Brandon Flowers, frontman van The Killers, zegt openlijk te twijfelen of roem de moeite waard is. Na 25 jaar in de schijnwerpers keert hij terug met zijn derde soloalbum Thrasher — zijn eerste in elf jaar — en stelt hij zichzelf de vraag: wat heb ik er eigenlijk aan gehad?
Belangrijke feiten
- Brandon Flowers is al 25 jaar frontman van The Killers, bekend van hits als Mr Brightside, When You Were Young en Human.
- Zijn nieuwe soloalbum heet Thrasher en is zijn eerste solowerk in elf jaar.
- Het album werd opgenomen in het befaamde RCA Studio A in Nashville, waar ook Dolly Partons Jolene en I Will Always Love You werden vastgelegd.
- Aan het album werkten mee: pedal steel-legende Bruce Bouton, de 85-jarige mondharmonicaspeler Charlie McCoy en Americana-zangeres Margo Price.
- Flowers groeide op in Nephi, Utah, waar zijn vader artiesten als Johnny Cash, Merle Haggard en John Conlee draaide.
- Hij previewed zijn nieuwe muziek op het prestigieuze Newport Folk Festival, samen met singer-songwriter Lucy Dacus.
Een country-verslaving uit zijn jeugd
Flowers omschrijft zijn liefde voor country met een knipoog: “Veel mannen in mijn vak ontwikkelen een drugsverslaving. Ik kreeg een country-verslaving.” Die passie stamt uit zijn jeugd in het kleine stadje Nephi, Utah, waar schoolfeesten op de plaatselijke golfclub altijd draaiden om country en western. Toen hij terugkeerde naar zijn geboortegrond, laaide die liefde opnieuw op.
Opnames live en op tape in Nashville
Voor Thrasher koos Flowers bewust voor een analoge, romantische werkwijze. Hij zong live samen met de muzikanten, iets wat volgens hem nauwelijks meer gebeurt. “Die energie echt op tape vastleggen is een heel andere ervaring”, zegt hij. Het is een album dat hij naar eigen zeggen in zijn twintigers nooit had kunnen maken.
Persoonlijke teksten over verlies en de opiatencrisis
Waar Flowers vroeger vond dat zijn ervaringen niet interessant genoeg waren voor songteksten, put hij nu uit zijn dagboek. Het album bevat een eerbetoon aan zijn zwager, die enkele jaren geleden plotseling overleed. Op het nummer Miss America hekelt hij de opiatencrisis die zijn geboorteplaats trof. “Het zijn in feite artsen die mensen heroïne voorschrijven, en het heeft zoveel levens onnodig gekost”, zegt hij. Hij voegt toe: “Zelfs in mijn afstudeerklas uit dat kleine stadje zijn zo veel mensen er niet meer. Zo’n vuile handel.”
Twijfels over roem en succes
Op het nummer American Dream fantasieert Flowers over een ontmoeting met Elvis Presley — in een vliegende Tesla — om hem te vragen of roem en rijkdom echt zo geweldig zijn als iedereen denkt. Elvis lacht slechts. Het is een vraag die Flowers zelf al jaren bezighoudt: “Soms vraag ik me af: wat probeer ik te bereiken, wat probeer ik te bewijzen, en aan wie?”
Het lied ontstond uit een gesprek met zijn drie tienerzoons, omdat hij zich zorgen maakt dat zij zichzelf met zijn succes vergelijken. Thuis hangt er geen goud aan de muur. “We praten er niet veel over. Er hangen geen gouden platen in de badkamer of zo.” En succes garandeert geen geluk, benadrukt hij: “Mijn vader had dat niet, maar is hij minder gelukkig dan ik? Hij is misschien zelfs gelukkiger.”
Veelgestelde vragen
Wat is het nieuwe soloalbum van Brandon Flowers?
Het nieuwe soloalbum van Brandon Flowers heet Thrasher. Het is zijn derde soloalbum en zijn eerste in elf jaar. Het werd opgenomen in RCA Studio A in Nashville met onder anderen Bruce Bouton, Charlie McCoy en Margo Price.
Waarom twijfelt Brandon Flowers aan de waarde van roem?
Flowers vraagt zich openlijk af wat hij met zijn succes heeft bereikt en of het hem gelukkiger heeft gemaakt dan mensen zonder roem. Die twijfel verwerkte hij in het nummer American Dream, mede ingegeven door gesprekken met zijn drie tienerzoons.
Waar gaan de teksten op Thrasher over?
De teksten op Thrasher gaan over Flowers’ landelijke jeugd in Utah, zijn werk in casino’s in Las Vegas, het plotselinge overlijden van zijn zwager en de opiatencrisis die zijn geboorteplaats Nephi trof.
