Activist Wangchuk stopt met hongerstaking na 26 dagen, ‘Cockroach’ demonstranten beloven door te gaan

De Indiase activist Sonam Wangchuk heeft op vrijdag een 26-daagige hongerstaking beëindigd. Zijn actie was een belangrijk onderdeel van een grotere protestbeweging die in India tot de grootste van de afgelopen jaren is uitgegroeid. Ondanks het einde van Wangchuks persoonlijke staking, blijven de demonstranten, bekend als ‘Cockroach’ (Kruipende Volkspartij), hun eisen stellen: de minister van onderwijs moet aftreden. De protesten zijn ontstaan meer dan een maand geleden, na vermeende fraude in competitieve toelatingsexamens. Ze hebben zich snel uitgebreid en omvatten nu een breed scala aan zorgen over onderwijs, werkgelegenheid, corruptie en economische kansen. Duizenden mensen nemen deel aan de demonstraties, die al weken doorgaan in New Delhi en andere steden. De acties zijn een van de meest aanhoudende vormen van publieke oppositie tegen de regering van premier Modi, ook al hebben politie en veiligheidstroepen herhaaldelijk geweld gebruikt om de demonstranten te ontmoedigen. Wangchuk’s beslissing om te stoppen kwam na overleg met verschillende ministers en na oproepen van parlementsleden. De Cockroach Janta Party, de groep die de protesten heeft georganiseerd, beloofde dat de acties zullen doorgaan totdat minister Pradhan aftreedt. Ze noemen zichzelf ‘Cockroaches’ als reactie op een opmerking van het hoogste hof waarin jongeren zonder werk werden vergeleken met ongewenste insecten. De protesten vinden plaats na een toespraak van premier Modi, waarin hij de oproepen tot onderhandeling herhaalde en aankondigde dat er speciale rechtbanken zouden worden ingesteld om de zaak te behandelen.