Aardman Animations viert in 2026 zijn 50-jarig jubileum, en de makers onthullen verrassende geheimen: Gromit was bijna een kat, Shaun the Sheep kreeg bijna een stem, en Chicken Run veranderde de Oscars voorgoed.
Belangrijke feiten
- Aardman werd in 1976 opgericht door schoolvrienden Sir Peter Lord en Sir David Sproxton.
- Animator Nick Park sloot zich in 1985 aan bij de studio in Bristol.
- Wallace en Gromit verschenen voor het eerst op televisie in 1989.
- A Grand Day Out werd in 1990 genomineerd voor een Oscar, maar verloor van een andere Aardman-productie: Creature Comforts.
- Chicken Run speelde wereldwijd meer dan $220 miljoen (£165 miljoen) in en is de bestverkopende stop-motionfilm aller tijden.
- Het budget voor Chicken Run bedroeg meer dan £20 miljoen; elke frame werd opgenomen in Bristol.
- Nick Park won in totaal vier Oscars.
Gromit was bijna een kat
Toen Nick Park zijn korte film A Grand Day Out ontwikkelde aan de National Film and Television School in Londen, bedacht hij een Engelse man die een raket bouwt in zijn kelder. Park overwoog aanvankelijk een kat als huisdier voor het personage.
“Ik begon de kat te modelleren, maar dat was gewoon heel moeilijk, dus dacht ik: ik doe gewoon een hond,” aldus Park. Die praktische keuze leverde een van de meest geliefde animatiepersonages ter wereld op.
Sir Peter Lord omschreef de aantrekkingskracht van Wallace en Gromit kernachtig: “Als ze op het scherm verschijnen, lach je al voordat ze iets doen.”
De ontmoeting die alles veranderde
Lord en Sproxton ontmoetten Park toen zij als gastspreker studenten tospraken. “We ontmoetten hem en dachten: hij is goed. Sterker nog, hij is heel goed. Nu ik hem ken, weet ik dat hij eigenlijk een genie is,” zei Lord.
De samenwerking bleek direct vruchtbaar. A Grand Day Out werd genomineerd voor een Oscar in 1990, maar verloor van Creature Comforts — ook een Aardman-productie, eveneens geregisseerd door Park.
Hoe Chicken Run de Oscars veranderde
In het midden van de jaren negentig had het succes van Wallace en Gromit Aardman tot een van de bekendste namen in de animatiewereld gemaakt. Dat leidde tot een onverwachte ontmoeting met Steven Spielberg en DreamWorks-topman Jeffrey Katzenberg.
Tijdens een diner pitchten Lord en Park hun idee: The Great Escape, maar dan met kippen. Spielberg reageerde enthousiast: “The Great Escape is een van mijn favoriete films, en ik heb 300 kippen op mijn ranch!”
Katzenberg voegde toe dat hij altijd al een fan van Aardman was geweest en stiekem hoopte ooit samen te werken.
Niemand had ooit eerder een speelfilm van 90 minuten gemaakt in stop-motion met klei. Aardman stond erop dat elke frame in Bristol zou worden opgenomen. De gok pakte goed uit: Chicken Run (2000) speelde wereldwijd meer dan $220 miljoen in en blijft tot op de dag van vandaag de bestverkopende stop-motionfilm ooit gemaakt.
Veelgestelde vragen
Wanneer werd Aardman Animations opgericht?
Aardman Animations werd opgericht in 1976 door de schoolvrienden Sir Peter Lord en Sir David Sproxton in Bristol.
Waarom is Gromit een hond en geen kat?
Animator Nick Park wilde aanvankelijk een kat modelleren als huisdier voor Wallace, maar vond dat te moeilijk. Daarom koos hij voor een hond — en zo ontstond Gromit.
Wat is de bestverkopende stop-motionfilm aller tijden?
Chicken Run (2000) van Aardman Animations is de bestverkopende stop-motionfilm ooit, met een wereldwijde opbrengst van meer dan $220 miljoen.
