ORANJESTAD — Aruba is deze week officieel gastheer van de Platinum Associate Membership Advisory Council (PAMAC) Cruise Summit 2025, een van de belangrijkste bijeenkomsten voor de cruise-industrie in Noord-Amerika, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. De conferentie wordt georganiseerd door de Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA) en komt tot stand via een samenwerking tussen Aruba Ports Authority (APA), Aruba Tourism Authority (ATA) en het ministerie van Toerisme.
Het is acht jaar geleden dat Aruba deze bijeenkomst voor het laatst organiseerde. In 2017 vond de PAMAC-conferentie ook op het eiland plaats. Volgens de organisatoren is de terugkeer van het evenement een belangrijke kans om Aruba opnieuw onder de aandacht te brengen van topbeslissers binnen de cruise-sector, onder wie vertegenwoordigers van rederijen en andere partners uit de industrie.
De conferentie biedt Aruba de gelegenheid om recente ontwikkelingen, activiteiten en excursiemogelijkheden te presenteren, evenals lopende en geplande verbeteringsprojecten. Daarnaast staan onderwerpen als het aantrekken van kleinere en luxere cruiseschepen, het versterken van het laagseizoen en duurzame groei binnen de sector centraal.
Duurzaamheid blijft daarbij een belangrijk thema. Met de conferentie wil Aruba zijn strategie verder afstemmen op internationale ontwikkelingen binnen de cruise-industrie, met aandacht voor economische groei en verbetering van de bezoekerservaring.
De belangstelling voor de top is groot. Nadat Aruba zijn kandidatuur als gastland bekendmaakte, bleek de vraag naar deelname groter dan verwacht. Volgens FCCA zijn inmiddels meer dan 200 deelnemers geregistreerd, wat als een recordopkomst wordt beschouwd.
APA en ATA schrijven de grote interesse toe aan de ontwikkeling van Aruba als aantrekkelijke, schone en veilige bestemming in de regio. De driedaagse bijeenkomst bestaat uit vergaderingen, netwerksessies en excursies. In de eerste dagen ontmoeten cruisebestuurders lokale partners en vertegenwoordigers van de overheid. Die contacten worden gezien als belangrijk voor toekomstige route- en investeringsbeslissingen van rederijen.
De meeste deelnemers verlaten Aruba op vrijdag, terwijl anderen ervoor kiezen hun verblijf te verlengen en het weekend op het eiland door te brengen.
Volgens de betrokken instanties is de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in infrastructuur, promotie en relaties met cruisemaatschappijen. Daarbij ligt de nadruk niet alleen op meer aanlopen, maar ook op het aantrekken van kleinere schepen met een kwalitatief sterker passagiersprofiel. Dat zou onder meer bijdragen aan hogere bestedingen per bezoeker.
Ook lokaal zijn verbeteringen doorgevoerd om cruisetoeristen beter te ontvangen. Zo is gewerkt aan onderhoud van veelgebruikte toeristische zones en aan voorzieningen in het havengebied, waaronder extra sanitaire faciliteiten en meer zitgelegenheid voor passagiers.
