ORANJESTAD – Aruba Tourism Authority (ATA) heeft donderdagmiddag samen met genodigden stilgestaan bij de officiële onthulling van het bord dat het gebied aanduidt als Sarah-Quita Beach. Met de opening krijgt windsurfster Sarah-Quita Offringa, winnares van 25 wereldtitels, een blijvend eerbetoon op Aruba.
Volgens ATA stelde de toerismeorganisatie geld beschikbaar voor het project. Tijdens de ceremonie sprak ATA-directeur Ronella Croes van een bijzonder en historisch moment. Zij benadrukte dat het belangrijk is om mensen tijdens hun leven te eren voor hun verdiensten.
Croes zei dat ATA met trots meewerkt aan de erkenning van Offringa, die volgens haar niet alleen sportief uitzonderlijke prestaties heeft geleverd, maar ook een inspiratiebron is voor Aruba. Daarbij wees zij op de bredere rol van ATA, dat volgens haar werkt aan een evenwicht tussen toerisme, milieu, natuur en het algemene welzijn van de bevolking.
In haar toespraak omschreef Croes Sarah-Quita Beach als een levend voorbeeld van het talent dat Aruba voortbrengt. “We zijn misschien een klein eiland in omvang, maar groot in ambitie en prestaties”, stelde zij. Volgens haar is Offringa een voorbeeld voor veel sporters en in het bijzonder voor vrouwen, door haar doorzettingsvermogen, discipline en vermogen om steeds opnieuw grenzen te verleggen.
De ATA-directeur noemde Offringa daarnaast een internationaal boegbeeld voor Aruba. Waar mensen bij Aruba denken aan witte stranden en een tropische omgeving, roept ook de naam van Sarah-Quita volgens Croes direct beelden op van wind, zee en de natuurlijke schoonheid van het eiland. ATA zegt dan ook trots te zijn op haar rol als ambassadeur voor het merk Aruba.
In haar speech legde Croes ook de link tussen Aruba’s natuurlijke omstandigheden en de successen van Offringa in de windsurfsport. Zon, wind en zee maken het eiland volgens haar niet alleen aantrekkelijk voor bezoekers, maar vormen ook precies de omstandigheden waarin lokale topsporters kunnen uitblinken. Aruba ontvangt jaarlijks bijna 1,5 miljoen bezoekers, aldus ATA.
Croes riep op om het gebied te blijven koesteren en beschermen. Volgens haar moet Sarah-Quita Beach een inspiratiebron zijn voor jongeren met grote ambities, voor windsurfers en voor alle inwoners die zich bewust zijn van de waarde van Aruba’s natuur. Zij onderstreepte het belang van een goede balans tussen economische ontwikkeling, natuurbescherming en het welzijn van de bevolking.
Bij de ceremonie waren verschillende ministers, parlementariërs en andere genodigden aanwezig. De bijeenkomst stond in het teken van waardering voor Offringa’s bijdrage aan de internationale uitstraling van Aruba.
Aan het einde van haar toespraak feliciteerde Croes de sportvrouw met de woorden dat zij moet blijven stralen “zoals de ster op onze vlag”.
