Een rechtbank in Seoul heeft Noord-Korea veroordeeld tot betaling van circa $32,5 miljoen (44,6 miljard Koreaanse won) als schadevergoeding voor het opblazen van het gezamenlijke Inter-Koreaanse verbindingskantoor in 2020. Dat maakte een woordvoerster van de Seoul Central District Court woensdag 16 september 2026 bekend aan persbureau AFP.
Belangrijke feiten
- De rechtbank in Seoul veroordeelde Noord-Korea op 16 september 2026 tot betaling van 44,6 miljard Koreaanse won (circa $32,5 miljoen).
- Het betreft de eerste keer dat de Zuid-Koreaanse overheid rechtstreeks schadevergoeding eist van de Noord-Koreaanse staat.
- Noord-Korea blies het verbindingskantoor op op juni 2020, na dagen van oplopende spanningen.
- De aanleiding was het versturen van ballonnen met anti-Pyongyang pamfletten vanuit Zuid-Korea over de grens.
- Het kantoor stond in het Kaesong Industrieel Complex, in de Noord-Koreaanse stad Kaesong.
- De rechtszaak werd in 2023 aangespannen onder de toenmalige Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol.
- Experts achten het onwaarschijnlijk dat Noord-Korea de schadevergoeding daadwerkelijk zal betalen.
Achtergrond: het Inter-Koreaanse verbindingskantoor
Het verbindingskantoor werd geopend in september 2018, enkele dagen voordat de toenmalige Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in naar Pyongyang reisde voor zijn derde top met Noord-Koreaans leider Kim Jong-un. Het kantoor was bedoeld om de betrekkingen tussen de twee buurlanden te verbeteren.
Het gebouw bevond zich in het slapende Kaesong Industrieel Complex, waar Zuid-Koreaanse bedrijven ooit Noord-Koreaanse arbeiders in dienst hadden. In de maanden na de opening waren er circa twintig functionarissen van elke kant gestationeerd. In januari 2020 werden de werkzaamheden opgeschort vanwege de covid-19-pandemie.
Opblazing en verslechterde betrekkingen
Noord-Korea blies het kantoorgebouw op in juni 2020, nadat activisten in het zuiden ballonnen met anti-Pyongyang pamfletten over de grens hadden gestuurd. Pyongyang bestempelde het kantoor als “nutteloos”. De Inter-Koreaanse betrekkingen hadden in 2018 een hoogtepunt bereikt, toen Moon en Kim drie toppen hielden. De verhoudingen verslechterden echter nadat een ontmoeting tussen Kim en de Amerikaanse president Donald Trump in Hanoi, Vietnam in februari 2019 zonder resultaat eindigde.
Juridische en politieke context
De rechtszaak werd in 2023 ingediend onder president Yoon Suk-yeol, die een harde lijn voerde tegenover Noord-Korea voordat hij werd afgezet na zijn mislukte afkondiging van de staat van beleg. Zuid-Korea liet weten de “noodzakelijke vervolgstappen te zullen bekijken”, maar experts verwachten niet dat Pyongyang de schadevergoeding ooit zal voldoen.
Veelgestelde vragen
Waarom blies Noord-Korea het verbindingskantoor op?
Noord-Korea blies het Inter-Koreaanse verbindingskantoor in Kaesong op in juni 2020 na oplopende spanningen, nadat Zuid-Koreaanse activisten ballonnen met anti-Pyongyang pamfletten over de grens hadden gestuurd. Pyongyang noemde het kantoor “nutteloos”.
Is het waarschijnlijk dat Noord-Korea de schadevergoeding betaalt?
Experts achten het onwaarschijnlijk dat Noord-Korea de opgelegde schadevergoeding van circa $32,5 miljoen daadwerkelijk zal betalen. Zuid-Korea zei de noodzakelijke vervolgstappen te zullen bekijken.
Wanneer werd het verbindingskantoor geopend en gesloten?
Het Inter-Koreaanse verbindingskantoor opende in september 2018 en werd in januari 2020 tijdelijk gesloten vanwege de covid-19-pandemie. Noord-Korea blies het gebouw vervolgens op in juni 2020.
