Rond het Bari Imam-heiligdom in Islamabad, Pakistan, werden tussen december 2025 en april 2026 honderden woningen en winkels met de grond gelijkgemaakt. Naar schatting 50.000 mensen verloren daardoor hun thuis — ongeveer een tiende van alle bewoners van Islamabads informele nederzettingen.
Belangrijke feiten
- Het Bari Imam-heiligdom is een bedevaartsoord voor een soefi-heilige, gelegen aan de voet van de Himalaya.
- Al meer dan 300 jaar wonen mensen rondom het heiligdom.
- Tussen december 2025 en april 2026 sloopten lokale autoriteiten honderden woningen en winkels in de wijk.
- Naar schatting 50.000 mensen verloren hun woning, op een totaal van circa 500.000 bewoners van Islamabads sloppenwijken.
- De 16-jarige Azeem Ahmed overleed toen hij probeerde een bulldozer tegen te houden die de kruidenierswinkel van zijn familie vernielde.
- Bewoners vermoeden dat minister van Binnenlandse Zaken Mohsen Naqvi interesse heeft getoond in de ontwikkeling van het gebied.
- Naqvi wordt algemeen beschouwd als een vertrouweling van de legerchef, het machtigste instituut in Pakistan.
- Linkse academicus en huisvestingsactivist Aasim Sajjad Akhtar noemde de sloop ongekend in intensiteit.
Een wijk met eeuwenoude wortels
Het heiligdom van Bari Imam trekt dagelijks honderden pelgrims. Bewoners van de omliggende wijk bedienden deze pelgrims al generaties lang: ze verkochten gebedskralen en gebedskleedjes, en bereidden grote ketels rijst voor de gratis eetzaal naast het heiligdom. Gelovigen betalen voor die maaltijden als een manier om de zegen van de heilige te zoeken.
De 30-jarige Wirasat Aly, wiens voorouders al generaties lang avondlampjes aanstaken ter ere van de heilige, raapte na de sloop bakstenen uit de puinhopen van zijn gesloopte woning. Een vrachtwagen vol bakstenen levert hem omgerekend 5,40 dollar op — zo spaart hij de 70 dollar huur per maand bij elkaar om zijn gezin, inclusief acht kinderen, te huisvesten. Hij moest de kinderen van school halen omdat hij de buskosten, lunches en schoolboeken niet meer kon betalen.
Ongekende sloop
Binnen een straal van ongeveer anderhalve kilometer rondom Aly ligt nu puin waar vroeger dichtbebouwde woningen en straatmarkten stonden. Activist Aasim Sajjad Akhtar omschreef de sloop als iets wat hij nog nooit eerder had meegemaakt: “Ik heb nog nooit zo’n intensiteit gezien. Het is brutaler dan ik ooit eerder heb gezien.”
Wie is verantwoordelijk?
Bewoners geloven dat de sloopactie plaatsvond omdat minister van Binnenlandse Zaken Mohsen Naqvi interesse heeft getoond in de ontwikkeling van het gebied. Naqvi wordt algemeen beschouwd als een vertrouweling van de Pakistaanse legerchef — het machtigste instituut van het land. In april nam Naqvi verdere stappen in verband met het gebied, aldus het bronmateriaal. Bewoners vrezen dat er nog meer woningen zullen worden gesloopt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel mensen verloren hun woning door de sloop rond Bari Imam?
Activisten schatten dat circa 50.000 mensen hun woning verloren door de sloopacties tussen december 2025 en april 2026 in de wijk rond het Bari Imam-heiligdom in Islamabad.
Waarom werden de woningen rond het Bari Imam-heiligdom gesloopt?
Bewoners vermoeden dat de sloop verband houdt met de interesse van minister van Binnenlandse Zaken Mohsen Naqvi in de ontwikkeling van het gebied. Officiële bevestiging ontbreekt in het bronmateriaal.
Wat is het Bari Imam-heiligdom?
Het Bari Imam-heiligdom is een marmeren bedevaartsoord voor een soefi-heilige, gelegen aan de voet van de Himalaya in Islamabad. Het trekt dagelijks honderden pelgrims en heeft al meer dan 300 jaar een gemeenschap van bewoners rondom zich.
