The Stupids (1996), geregisseerd door John Landis en uitgebracht op 30 augustus 1996, geldt als een van de slechtste komedies ooit gemaakt: de film speelde slechts $3,4 miljoen in bij een productiebudget van $25 miljoen en scoort nog altijd maar 20% op Rotten Tomatoes.
Belangrijke feiten
- De film is gebaseerd op de prentenboekenserie van Harry Allred, geïllustreerd door James Marshall, waarvan het eerste deel The Stupids Step Out in 1974 verscheen.
- Regisseur: John Landis; hoofdrollen: Tom Arnold als Stanley Stupid, Jessica Lundy als Joan Stupid, Bug Hall en Alex McKenna als Buster en Petunia.
- Budgetversus opbrengst: $25 miljoen budget, slechts $3,4 miljoen aan de kassa.
- Rotten Tomatoes-score: 20%, gebaseerd op 15 recensies.
- Tom Arnold won de Razzie Award voor Slechtste Acteur; de film verloor de Razzie voor Slechtste Film aan Striptease van Andrew Bergman.
- De familiekat is een bolvormig CGI-animatiefiguur.
- De prentenboekenserie telt vier delen: The Stupids Step Out (1974), The Stupids Have a Ball (1978), The Stupids Die (1981) en The Stupids Take Off (1989).
Van prentenboek naar bioscoopfilm
De Stupids zijn een fictief gezin dat te dom is om de wereld om hen heen te begrijpen. In de boeken levert dat charmante, absurde situaties op: de kinderen Buster en Petunia begrijpen niet waarom ze niet omhoog kunnen glijden langs een trapleuning, en het hele gezin stapt met kleren aan in bad, uit angst dat het water hun kleding nat maakt. Dat soort grappige tegenstrijdigheden werkt goed voor tweedeklassers, maar bleek moeilijk vol te houden in een speelfilm.
Voor de bioscoopversie moesten de makers een volledig verhaal verzinnen. Het resultaat: Stanley en Joan Stupid ontdekken dat er wekelijks iemand hun vuilniszakken steelt, wat zij als een groot complot beschouwen. Tijdens hun onderzoek stuit Stanley op kolonel Neidermeyer (gespeeld door Mark Metcalf), die illegale wapens verkoopt aan terroristische groeperingen. Joan, Buster en Petunia geloven intussen dat Stanley is verdwenen door een geheimzinnige organisatie, en dat de politie erbij betrokken is.
Waarom de film mislukte
Critici en kijkers waren het erover eens: de sprong van prentenboek naar speelfilm pakte slecht uit. Tom Arnold werd als miscast beschouwd; hij slaagde er volgens recensenten niet in de vereiste domme onbezonnenheid van Stanley Stupid geloofwaardig neer te zetten. Bovendien eiste het filmformat een conventioneel verhaal met emotionele wendingen, wat de absurdistische eenvoud van de boeken tenietdeed.
Visueel leunt de film sterk op overdrijving: het gezin draagt opzichtige kleding alsof ze op weg zijn naar een paasviering in 1954 en woont in een knalkleurig, pastelkleurig huis. Regisseur John Landis leek te streven naar een campy satire in de stijl van John Waters, maar bereikte dat niveau niet. In de jaren negentig viel het thema van complotgelovige dwazen bovendien minder in de smaak dan het mogelijk in een later tijdperk zou hebben gedaan.
Veelgestelde vragen
Hoeveel verdiende The Stupids (1996) aan de kassa?
The Stupids speelde wereldwijd slechts $3,4 miljoen in, terwijl het productiebudget $25 miljoen bedroeg. De film wordt daarmee beschouwd als een van de grootste komedieflops van de jaren negentig.
Wie speelt de hoofdrol in The Stupids (1996)?
Tom Arnold speelt Stanley Stupid, de vader van het gezin. Arnold won voor deze rol de Razzie Award voor Slechtste Acteur van 1996.
Is The Stupids gebaseerd op een boek?
Ja, de film is gebaseerd op de gelijknamige prentenboekenserie van auteur Harry Allred en illustrator James Marshall. Het eerste boek, The Stupids Step Out, verscheen in 1974; er volgden nog drie delen tot en met 1989.
