Dolly Partons Imagination Library heeft meer dan 300 miljoen gratis boeken uitgedeeld aan kinderen van nul tot vijf jaar oud — één boek per post elke 78 seconden — en inspireert gezinnen in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Ierland tot lezen. De Amerikaanse superster, die deze week overleed op 80-jarige leeftijd, startte het programma in 1995 en groeide uit tot een wereldwijd geliefde ‘Boekenkoningin’.
Belangrijke feiten
- Opgericht in 1995 door Dolly Parton in Sevier County, Tennessee, haar geboortestreek
- Kinderen ontvangen één gratis boek per maand van geboorte tot vijf jaar
- In 2025 vierde het programma zijn 30-jarig jubileum met meer dan 300 miljoen verspreide boeken
- Uitbreiding naar de VS in 2000, Canada in 2006, het VK in 2007, Australië in 2013 en Ierland in 2019
- Parton richtte het programma op ter ere van haar vader, die door zijn armoedige opvoeding in de Appalachen nooit heeft leren lezen of schrijven
- Eén boek wordt elke 78 seconden per post verstuurd, aldus de organisatie
Waarom Parton het programma oprichtte
Dolly Parton lanceerde Imagination Library als eerbetoon aan haar vader. In een open brief op de website van het programma schreef ze: “Hij was de slimste man die ik ooit heb gekend, maar ik weet in mijn hart dat zijn onvermogen om te lezen hem waarschijnlijk heeft weerhouden van het vervullen van al zijn dromen.” Haar vader groeide op in de Appalachen en kon door zijn moeilijke jeugd de school niet afmaken. “Kinderen inspireren om van lezen te houden werd mijn missie”, aldus Parton.
Impact op gezinnen wereldwijd
In Londen begon moeder Harriet Anscombe haar dochter al op te schrijven voor het programma toen ze drie maanden oud was. De gratis boeken hielpen haar een vaste leesroutine voor het slapengaan op te bouwen. “Ze herinnert zich waarschijnlijk geen tijd dat we geen verhaaltjes lazen”, zei Anscombe over haar inmiddels vierjarige dochter.
In Colorado schreef moeder Ciara Fernandez Faber (42) haar zoon ongeveer acht jaar geleden in voor het programma. Zijn favoriete boek was jarenlang I Am A Rainbow, geschreven door Parton zelf — een boek over emoties. “Hij wees altijd naar haar foto en zei: ‘Daar is de Boekenkoningin'”, vertelde Faber.
In Australië zorgde een gratis boek over kleuren voor een bijzonder moment: een peuter met een spraakontwikkelingsachterstand zei haar eerste woord — “oranje” — nadat zij en haar tweelingzus het boek hadden ontvangen.
Veelgestelde vragen
Wat is de Imagination Library van Dolly Parton?
De Imagination Library is een filantropisch leesprogramma dat Dolly Parton in 1995 oprichtte. Het stuurt maandelijks één gratis boek per post naar kinderen van geboorte tot vijf jaar. Het programma werkt samen met lokale organisaties en is actief in de VS, Canada, het VK, Australië en Ierland. In 2025 werden meer dan 300 miljoen boeken verspreid.
Waarom startte Dolly Parton de Imagination Library?
Parton richtte het programma op ter ere van haar vader, die opgroeide in armoede in de Appalachen en nooit heeft leren lezen of schrijven. Ze wilde kinderen inspireren om van lezen te houden, zodat zij meer kansen zouden krijgen dan haar vader.
In welke landen is de Imagination Library actief?
Het programma is actief in de Verenigde Staten (uitgebreid in 2000), Canada (2006), het Verenigd Koninkrijk (2007), Australië (2013) en Ierland (2019).
