India lanceert eerste commerciële ruimteschip en zet stap richting ruimtevaart

India heeft een belangrijke mijlpaal bereikt met de lancering van het eerste ruimteschip, ontwikkeld door een particuliere onderneming. Dit markeert een significante stap in de ambitie van India om een prominente rol te spelen in de wereldwijde ruimtevaart. Het ruimteschip, genaamd Vikram-1, werd gelanceerd vanuit het Satish Dhawan Space Centre in Sriharikota en heeft succesvol payloads op een hoogte van 450 kilometer (280 mijlen) in een lage baan om de aarde gebracht. Dit maakt India daarmee het derde land ter wereld dat dit bereikt via een privébedrijf. Vikram-1 is ongeveer 22 meter lang en kan tot 350 kg aan lading meenemen. Het ruimteschip is uitgerust met robotarmen die geschikt zijn voor het verwijderen van ruimteafval, evenals experimentele apparatuur, een laboratoriumgeproduceerde diamant en een kleine gouden sculptuur ter ere van het Indiase ruimteprogramma. De lancering markeert een belangrijke doorbraak voor de groeiende sector van particuliere ruimtevaart in India. Het ruimteschip heeft grondig getest de systemen die nodig zijn voor een succesvolle missie, waaronder voortstuwing, avionica, telemetrie en navigatie. Skyroot Aerospace, het bedrijf achter Vikram-1, is opgericht in 2018 en heeft al aanzienlijke investeringen aangetrokken van internationale investeerders. Het bedrijf staat aan de vooravond van een nieuwe generatie Indiase ruimteondernemingen die profiteren van de liberalisering van de sector. De succesvolle lancering van Vikram-1 wordt door premier Narendra Modi gezien als een stimulans voor jonge mensen om hun dromen te realiseren en innovatief te zijn. Het is een belangrijke stap in de ontwikkeling van India’s ruimtevaartprogramma, dat al eerder het record heeft verbroken met het lanceren van 104 satellieten op één raket.