Het nieuwe digitale grenscontrolesysteem van de Europese Unie leidt tot ernstige verstoringen bij luchthavens en vliegvelden. Reizigers staan soms wel vijf uur in de rij, en vliegtuigen vertrekken halfleeg omdat passagiers hun gate niet op tijd bereiken. Dat waarschuwen de belangrijkste brancheorganisaties uit de Europese luchtvaart.
In een gezamenlijke open brief, gericht aan Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, stellen Airports Council International Europe, Airlines for Europe en de International Air Transport Association dat de problemen rondom het zogeheten Entry/Exit System (EES) een kritiek niveau hebben bereikt. Het EES is een recent ingevoerd systeem dat de in- en uitreis van reizigers van buiten de EU digitaal registreert.
Volgens de brancheorganisaties leidt de huidige uitvoering van het systeem tot onhoudbare druk op grensautoriteiten, luchthavens en luchtvaartmaatschappijen. Ze roepen de Europese Commissie op om snel in te grijpen, voordat de situatie verder verslechtert tijdens het drukste reisseizoen van het jaar.
Juli en augustus zijn traditioneel de drukste maanden voor Europese luchthavens. In die periode worden naar verwachting zo’n veertig miljoen extra passagiers verwacht ten opzichte van de twee maanden daarvoor. De organisaties benadrukken dat Europese leiders de ernst van de situatie moeten erkennen en actie moeten ondernemen voordat het te laat is.
Zonder extra flexibiliteit in de toepassing van het systeem zullen de huidige problemen alleen maar groter worden, zo stellen de lobbygroepen. Ze waarschuwen dat dit niet alleen schadelijk is voor reizigers, maar ook voor het imago van de EU als reisbestemming en voor de Europese toerismesector als geheel.
De brancheorganisaties vragen de Commissie om de mogelijkheid te bieden het EES tijdelijk op te schorten of flexibeler toe te passen, zodat de ergste verstoringen tijdens de zomerpiek voorkomen kunnen worden. Ze benadrukken dat zij als vertegenwoordigers van de Europese luchtvaartsector de plicht hebben om tijdig alarm te slaan over een situatie die voor miljoenen reizigers grote gevolgen kan hebben.
