Chelsea heeft de komst van de Italiaanse rechtsback Marco Palestra officieel bevestigd. De 21-jarige verdediger komt over van Atalanta voor een bedrag van ongeveer 47 miljoen pond, inclusief bonussen. De jonge Italiaan tekende een contract voor zes jaar, met een optie voor een extra seizoen.
Palestra wordt daarmee de eerste aanwinst onder de nieuwe trainer Xabi Alonso. De verdediger stond ook op het punt om terug te keren naar zijn jeugdclub Inter Milan, maar Chelsea sloeg toe met een hoger bod dan de 43 miljoen pond die Inter had geboden. Bovendien zou Chelsea een aantrekkelijker salaris hebben aangeboden.
De speler zelf is enthousiast over de stap naar Londen. Hij liet weten dat meerdere factoren hem overtuigden om voor Chelsea te kiezen, dat hij de club beschouwt als een van de beste ter wereld en dat hij uitkijkt naar het spelen in de Premier League onder Alonso.
Afgelopen seizoen werd Palestra verhuurd aan Cagliari, waar hij uitgroeide tot een van de meest opvallende verdedigers in de Serie A. Hij werd zelfs uitgeroepen tot beste verdediger van het seizoen in de Italiaanse competitie. Statistisch gezien was hij indrukwekkend: hij maakte meer succesvolle dribbels dan welke andere verdediger ook in de top tien competities van Europa. Ook won hij opvallend veel vrije trappen in het aanvallende deel van het veld.
Naast de komst van Palestra is Chelsea actief op de transfermarkt. De club zou zich nu richten op de komst van een centrale verdediger, waarbij Crystal Palace-verdediger Maxence Lacroix als topkandidaat wordt gezien. Ook wordt er gesproken over een mogelijke transfer van Pep Chavarria van Rayo Vallecano.
Daarnaast zijn er al akkoorden bereikt met spits Emmanuel Emegha van Strasbourg en vleugelspeler Geovany Quenda van Sporting. Ook middenvelder Valentin Barco van Strasbourg zou op het punt staan zijn transfer af te ronden.
De club overweegt verder nog een centrale middenvelder en een veelzijdige aanvaller aan te trekken, maar dat hangt mede af van vertrekken. Chelsea eindigde vorig seizoen op de tiende plek in de Premier League en plaatste zich niet voor Europees voetbal.
Middenvelder Enzo Fernandez wil de club verlaten en zou in de belangstelling staan van Real Madrid. Trevoh Chalobah is in gesprek met de Italiaanse club Como. Meerdere andere spelers, waaronder Alejandro Garnacho, Liam Delap en Wesley Fofana, hebben eveneens een onzekere toekomst bij de Londense club.
Een poging om Granit Xhaka los te weken bij Sunderland mislukte vooralsnog: de aanvoerder van Sunderland werd aangeboden voor 8 miljoen pond, maar die club weigerde het bod.
