Frankrijk heeft tijdens het WK 2026 opnieuw indruk gemaakt door Zweden met 3-0 te verslaan. De ploeg van bondscoach Didier Deschamps toonde niet alleen verbluffend voetbal, maar ook een opmerkelijke teamgeest die rivalen zorgen zou moeten baren.
Het meest ontroerende moment van de avond deed zich voor direct na het openingsdoelpunt van Kylian Mbappé. De aanvaller rende meteen naar de dug-out om zijn trainer te omhelzen. Deschamps was voor het eerst terug op de bank nadat hij tijdelijk afwezig was geweest vanwege het overlijden van zijn moeder. Al snel voegde de rest van de spelersgroep zich bij hen voor een gezamenlijke omhelzing. Het was een emotioneel tafereel dat de hechtheid binnen de Franse selectie onderstreepte.
Na afloop sprak Deschamps zijn waardering uit voor de groep. Volgens hem garandeert teamgeest geen overwinningen, maar het ontbreken ervan kan wél tot verlies leiden. Middenvelder Aurélien Tchouaméni bevestigde dat de spelers alles geven om hun coach zo gelukkig mogelijk te maken in een moeilijke periode.
Op het veld was Frankrijk dominant. Bradley Barcola breidde de score uit naar 2-0, waarna Mbappé zijn tweede treffer van de avond maakte. Daarmee staat hij op zes WK-doelpunten, gelijk aan Lionel Messi in de strijd om de Gouden Schoen. Aanvaller Michael Olise leverde twee assists en staat daarmee op vijf voor het toernooi. Frankrijk werd bovendien de eerste ploeg ooit die in vijf opeenvolgende WK-wedstrijden minimaal drie keer scoorde.
Oud-international Ian Wright, die de wedstrijd analyseerde voor de Britse televisie, liet zich in superlatieven uit. Volgens hem is het vrijwel onmogelijk Mbappé te stoppen en beschouwt hij Frankrijk als een van de duidelijkste favorieten die hij ooit op een WK heeft gezien. Patrick Vieira, wereldkampioen met Frankrijk in 1998, sloot zich daarbij aan en stelde dat Les Bleus de ploeg zijn om te kloppen.
De circa 80.000 toeschouwers in het New York New Jersey Stadium zagen een Franse ploeg die op alle fronten indruk maakte: technisch, tactisch en mentaal. De combinatie van individuele klasse en collectieve kracht maakt dit elftal bijzonder moeilijk te bedwingen.
In de achtste finale neemt Frankrijk het op 4 juli op tegen Paraguay in Philadelphia. Vier jaar na de pijnlijke penaltynederlaag in de WK-finale tegen Argentinië in Qatar lijkt deze generatie vastberaden om dit keer wél de eindstreep te halen. Of er een ploeg bestaat die hen kan stoppen, blijft vooralsnog een open vraag.
