De Afghaans-Amerikaanse fotograaf Daniel Malikyar heeft een nieuw fotoboek uitgebracht met de simpele maar veelzeggende titel ‘Afghanistan’. Het is zijn meest persoonlijke werk tot nu toe. Als zoon van Afghaanse immigranten reisde hij naar afgelegen gemeenschappen in het land van zijn voorouders om die vast te leggen op de gevoelige plaat.
Malikyar is geen onbekende in de wereld van de fotografie. Hij bouwde een indrukwekkende carrière op in de muziekindustrie, waar hij muziekvideo’s schoot en portretten maakte van grote namen zoals Snoop Dogg, Drake en Migos. Opvallend genoeg beschrijft hij zijn aanpak bij die beroemdheden als vergelijkbaar met de manier waarop hij te werk ging voor zijn Afghanistan-serie. In beide gevallen draait het om authenticiteit en een oprechte verbinding met zijn onderwerp.
Naast zijn werk in Afghanistan en de muziekwereld is Malikyar ook bekend om zijn ‘Weed Nuns’-serie. Deze reeks zwart-witfoto’s portretteert een bijzondere religieuze vrouwengroep aan de rand van de samenleving in Los Angeles. De vrouwen verbouwen zelf cannabis als onderdeel van hun spirituele praktijk. De serie zal later dit jaar verder worden gepresenteerd op Art Basel in Miami, waar Malikyar het project verder wil uitdiepen.
Met zijn nieuwe boek wil de fotograaf een persoonlijk en visueel getuigenis afleggen van een land dat voor veel westerlingen slechts bestaat uit nieuwsberichten over conflict en instabiliteit. Door zijn eigen achtergrond en familiegeschiedenis kan Malikyar een andere, meer intieme blik bieden op Afghanistan en zijn bewoners.
