De biografische film over Michael Jackson heeft een nieuw record gevestigd aan de wereldwijde kassa. De speelfilm ‘Michael’, geregisseerd door Antoine Fuqua, heeft de tot dusver recordhoudende ‘Oppenheimer’ van Christopher Nolan voorbijgestreefd als de meest succesvolle biopic in de filmgeschiedenis.
Tijdens zijn tiende bioscoopweekend haalde de Jacksonfilm relatief bescheiden cijfers op de Amerikaanse markt, goed voor nog geen miljoen dollar. Maar internationaal trok de film opnieuw flink publiek, met meer dan acht miljoen dollar aan extra inkomsten buiten de VS. Daarmee komt de totale wereldwijde opbrengst uit op bijna 978 miljoen dollar — genoeg om Nolans ‘Oppenheimer’ van de troon te stoten, die in 2023 afsloot op ongeveer 976 miljoen dollar.
Nolans film over kernfysicus J. Robert Oppenheimer, met Cillian Murphy in de hoofdrol, was destijds een enorm kassucces en maakte deel uit van het culturele fenomeen ‘Barbenheimer’, waarbij zowel ‘Barbie’ als ‘Oppenheimer’ in de zomer van 2023 tegelijkertijd in première gingen en samen de bioscoopzalen domineerden. ‘Oppenheimer’ won bovendien meerdere Oscars, waaronder die voor Beste Film — de eerste blockbuster in twintig jaar die die eer te beurt viel.
De Jacksonbiopic heeft nu ook een volgend doel in het vizier: de grens van één miljard dollar wereldwijd. Eerder dit jaar slaagde ‘The Super Mario Galaxy Movie’ als eerste film van 2026 in dat kunstje. Als ‘Michael’ die mijlpaal ook bereikt, wordt het de tweede film van dit jaar die dat weet te bereiken.
In de hoofdrol is te zien Jafaar Jackson, de echte neef van de popster, wat de film een bijzondere persoonlijke dimensie geeft. Ondanks het publiekssucces is de film verre van onomstreden. Producent Lionsgate en regisseur Fuqua moesten het volledige derde deel van de film opnieuw opnemen na ophef achter de schermen. Die problemen hielden verband met een schikking tussen de nalatenschap van Jackson en een van zijn beschuldigers in een zaak rond seksueel misbruik. Door de heropnames liep het budget op tot boven de tweehonderd miljoen dollar, een aanzienlijk financieel risico voor Lionsgate, een studio die niet over dezelfde middelen beschikt als grote spelers als Disney of Warner Bros.
Uiteindelijk bleek de gok de moeite waard. De film trekt wereldwijd massaal publiek en schrijft bioscoopgeschiedenis, ook al blijft de kritische ontvangst verdeeld. Het succes van ‘Michael’ doet niets af aan de artistieke en commerciële prestatie van ‘Oppenheimer’, maar laat wel zien hoe groot de mondiale aantrekkingskracht van de Koning van de Pop nog altijd is, jaren na zijn overlijden.
