Streamingdienst Peacock heeft bevestigd dat de populaire sciencefictionboekenreeks ‘Dungeon Crawler Carl’ van auteur Matt Dinniman wordt verfilmd als serie. Daarmee is meteen de grote vraag ontstaan: wie gaat de hoofdrol spelen?
Carl is geen gemakkelijk te casten personage. Hij is fysiek imposant, innerlijk gevoelig, voortdurend woedend op zijn situatie, en tegelijkertijd ook oprecht grappig. Het verhaal speelt zich af in een buitenaards kerkerlabyrint waar Carl gevangen zit en moet vechten voor zijn leven, terwijl een kosmisch publiek hem op de voet volgt. Die combinatie van eigenschappen vraagt om een bijzonder veelzijdige acteur.
Online gonst het van de fanvoorstellen, maar veel daarvan haken om uiteenlopende redenen af. Jensen Ackles wordt door velen genoemd, maar is simpelweg te oud voor de rol. Chris Pratt duikt ook regelmatig op in de discussie, maar overtuigt weinig kenners van het bronmateriaal.
Bij het samenstellen van een shortlist gelden een paar harde criteria: de acteur moet de juiste leeftijd hebben of geloofwaardig overkomen als iemand van eind twintig, hij moet fysiek geschikt zijn, én hij moet realistisch gezien beschikbaar en bereid zijn voor een hoofdrol in een streamingserie.
Een van de meest genoemde kandidaten is Connor Storrie, die bekendheid verwierf met zijn rol als de stoïcijnse Russische hockeyspeler Ilya Rozanov in de HBO Max-serie ‘Heated Rivalry’. Storrie heeft het juiste uiterlijk voor de rol: groot, indrukwekkend aanwezig en in staat om zowel rauwe emotie als kwetsbaarheid te tonen. Dat laatste is belangrijk, want Carls gehechtheid aan zijn pratende kat Prinses Donut is een van de meest geliefde elementen uit de boeken. Bovendien bewees Storrie tijdens een gastoptreden bij Saturday Night Live dat hij ook de komische kant aankan. Hij studeerde bovendien clownerie, wat hem in staat stelt om absurde situaties geloofwaardig te spelen zonder zichzelf te verliezen.
Een andere serieuze kandidaat is Will Poulter, die begon als het magere, nerdachtige type in films als ‘The Chronicles of Narnia’, maar zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld tot een fysiek indrukwekkende en veelzijdige acteur. Poulter heeft bewezen dat hij zowel donkere drama’s als lichtere avonturenfilms aankan, wat hem een interessante optie maakt voor een rol die beide kanten vereist.
De casting van Carl is cruciaal voor het succes van de serie. Het personage is voor veel lezers meer dan een actieheld: hij staat symbool voor een beschadigde maar veerkrachtige vorm van mannelijkheid, iemand die door het ergste heen gaat maar zijn menselijkheid niet verliest. De juiste acteur kan van de serie een groot succes maken. De verkeerde keuze kan het geheel doen instorten.
Peacock heeft nog geen officiële castingaankondiging gedaan.
