In de zuidelijke Engelse stad Chichester vond onlangs het Britse Grasmaaier Kampioenschap plaats, een evenement dat jaarlijks tientallen snelheidsfanaten op de been brengt. Wat begint als een typisch Brits tuingereedschap, verandert op dit circuit in een serieus racevoertuig.
De deelnemers komen niet aanrijden met gewone grasmaaiers uit de schuur. De machines zijn grondig aangepast voor maximale snelheid. Zo zijn de maaibleaden verwijderd, zodat de voertuigen zo licht en aerodynamisch mogelijk zijn. Het resultaat is indrukwekkend: de gemodificeerde grasmaaiers kunnen een topsnelheid bereiken van maar liefst 88 kilometer per uur, omgerekend zo’n 55 mijl per uur.
Hoewel het evenement van buiten misschien grappig en luchtig oogt, is de sport fysiek veeleisend. Bestuurders moeten hun voertuig volledig onder controle houden bij hoge snelheden, wat de nodige kracht en concentratie vereist. Het is dan ook geen louter folkloristische attractie, maar een echte motorsport met serieuze deelnemers.
Het kampioenschap wordt beschouwd als typisch Brits vermaak: vindingrijk, eigenzinnig en met een flinke dosis humor. Toch schuilt er achter de glimlach een competitieve geest. Deelnemers bereiden hun machines zorgvuldig voor en strijden voluit om de beste tijden neer te zetten.
Het evenement trekt elk jaar weer publiek en media aan die komen genieten van het unieke schouwspel. Grasmaaiers die over een racebaan razen zijn nu eenmaal niet alledaags, en dat maakt dit kampioenschap tot een geliefd onderdeel van de Britse zomercultuur.
