De legende van Robin Hood is door de jaren heen talloze keren verfilmd, van de serieuze versie van regisseur Ridley Scott tot de komische parodie ‘Robin Hood: Men in Tights’. Toch brengt regisseur Michael Sarnoski met ‘The Death of Robin Hood’ een geheel nieuwe invalshoek naar het witte doek, met Hugh Jackman in de hoofdrol.
In deze donkere en gewelddadige film worstelt een oudere Robin met zijn verleden als crimineel en moordenaar. Na een zware veldslag raakt hij ernstig gewond, waarna hij in handen valt van een mysterieuze vrouw die hem de kans biedt op verlossing. Naast Robin speelt ook zijn trouwe metgezel Little John een belangrijke rol in het verhaal, al wordt hij in de film grotendeels aangeduid als ‘Edward’.
Veel kijkers zullen Little John bekend voorkomen, maar kunnen niet meteen de vinger leggen op waarom. Dat heeft een eenvoudige verklaring: de rol wordt vertolkt door niemand minder dan Bill Skarsgård. De Zweedse acteur is wereldwijd bekend geworden als de angstaanjagende clown Pennywise in de horrorfilm ‘It’ uit 2017, destijds de succesvolste horrorfilm aller tijden aan de kassa. Recentelijk kroop hij opnieuw in die huid voor de HBO-serie ‘Welcome to Derry’.
In ‘The Death of Robin Hood’ is Skarsgård echter nauwelijks te herkennen. Verscholen achter een volle baard, vuil, bloed en een zwaar accent, verdwijnt de acteur volledig in zijn personage. Het is opnieuw een bewijs van zijn uitzonderlijke transformatievermogen, iets wat hij al eerder liet zien in diverse rollen.
Skarsgård brak voor het grote publiek door met de Netflix-serie ‘Hemlock Grove’, een van de eerste originele producties van de streamingdienst, waarin hij de complexe rol van Roman Godfrey speelde. Daarna volgden rollen in films als ‘The Divergent Series: Allegiant’ en ‘Atomic Blonde’. Na het succes van ‘It’ bouwde hij zijn carrière verder uit met een indrukwekkende reeks gevarieerde rollen, waarbij hij steeds opnieuw laat zien dat hij veel meer is dan enkel de griezelige clown waarmee hij furore maakte.
Regisseur Sarnoski, die ook werkt aan een verfilming van het populaire videospel ‘Death Stranding’, kiest in zijn Robin Hood-film bewust voor een minimalistische benadering. Hij introduceert slechts een handvol bekende figuren uit de originele mythe, maar maakt van Little John wel een van de meest opvallende personages. De chemie tussen Jackman en Skarsgård draagt sterk bij aan de sfeer van de film, die zich onderscheidt van alle eerdere Robin Hood-verfilmingen door zijn rauwe, meditatieve toon.
‘The Death of Robin Hood’ bewijst dat een bekende legende nog altijd verrassend en vernieuwend kan worden verteld, zeker wanneer acteurs van het kaliber van Jackman en Skarsgård bereid zijn zichzelf volledig te verliezen in hun rol.
