Verhalen over wensen zijn al eeuwenlang een geliefd thema in de literatuur en film. Van klassieke sprookjes uit ‘Duizend-en-één-nacht’ tot moderne horrorklassiekers: de fascinatie voor het idee dat één uitgesproken wens je leven volledig kan veranderen, blijft mensen boeien. Soms leidt zo’n wens tot geluk, maar even zo vaak tot onverwachte en griezelige gevolgen.
Wensfilms volgen doorgaans een herkenbaar patroon: een gewoon mens, buitengewone verlangens, zelfzuchtige keuzes en uiteindelijk een onbaatzuchtige oplossing. De films die echt opvallen, zijn degene die dit vertrouwde stramien op een verrassende manier weten te doorbreken. Hieronder een overzicht van de tien beste films in dit genre.
Op de tiende plek staat ‘Bruce Almighty’ uit 2003. In deze komedie van regisseur Tom Shadyac speelt Jim Carrey de ijdele tv-verslaggever Bruce Nolan, die het gevoel heeft dat God hem tegenwerkt. God zelf, overtuigend neergezet door Morgan Freeman, besluit Bruce op de proef te stellen door hem voor één week zijn goddelijke krachten te geven. Wat volgt is een reeks hilarische maar ook ontroerende situaties.
Hoewel de film nooit echt in de smaak viel bij critici, was hij bij het grote publiek een enorm succes. Qua bioscoopopbrengsten staat ‘Bruce Almighty’ op de tweede plek in de carrière van Carrey, na ‘Sonic the Hedgehog 3’. Een opvallend detail is dat de film ook de doorbraak betekende voor Steve Carell, die in een bijrol te zien was als collega-verslaggever. Carell gebruikte deze rol als springplank naar een indrukwekkende eigen carrière en speelde later de hoofdrol in de spin-off ‘Evan Almighty’.
Wat ‘Bruce Almighty’ onderscheidt van andere wensfilms, is de diepere laag die schuilt achter de grappen. De goddelijke macht die Bruce krijgt, kent twee belangrijke beperkingen. Ten eerste mag hij de vrije wil van andere mensen niet aantasten. Ten tweede wordt hij beperkt door zijn eigen egoïsme, kleinzieligheid en gebrek aan dankbaarheid. Hij kan kleine ergernissen wegnemen en wonderen forceren, maar echte, duurzame verandering bereikt hij alleen door gebruik te maken van de bescheidener krachten die hij altijd al bezat.
De boodschap van de film is daarmee verrassend oprecht: onze grootste wensen worden vaak vervuld door de kleinste, alledaagse keuzes die we maken. Het is een inzicht dat de film, ondanks zijn soms flauwe humor, de moeite waard maakt.
Op de negende plek in de ranglijst staat ‘Bedazzled’ uit 2000, een andere komedie die speelt met het thema van wensen en hun onbedoelde gevolgen. Ook deze film laat zien hoe het genre telkens weer nieuwe invalshoeken biedt om eeuwenoude vragen over menselijke verlangens en de prijs van snelle oplossingen te verkennen.
