Amerikaanse studenten met een studieschuld kunnen vanaf 1 juli 2026 profiteren van een flinke renteverlaging als zij zich aanmelden voor automatische incasso. Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs heeft bekendgemaakt dat de korting op de rente tijdelijk wordt verhoogd van 0,25 procentpunt naar een vol procentpunt.
Concreet betekent dit dat een student met een lening tegen het huidige rentetarief van 6,39 procent, tijdelijk slechts 5,39 procent rente betaalt. De maatregel geldt voor twee jaar, van 1 juli 2026 tot en met 30 juni 2028.
De aanleiding voor deze stap is de enorme omvang van de Amerikaanse studieschuld, die inmiddels is opgelopen tot ongeveer 1,7 biljoen dollar. Tijdens de coronapandemie werd de terugbetaling van studieschulden langdurig opgeschort, waardoor miljoenen leners jarenlang geen aflossingen deden. Het gevolg was dat het aantal mensen dat gebruikmaakt van automatische incasso sterk daalde: van circa 83 procent in 2019 naar slechts 40 procent eind 2025.
De Trump-administratie wil met deze tijdelijke prikkel het aflosgedrag stimuleren. Nicholas Kent, onderminister van Onderwijs, legde uit dat de maatregel bedoeld is om leners sneller hun schuld te laten aflossen, gebruik te maken van nieuwe terugbetalingsregelingen en in aanmerking te blijven komen voor mogelijke kwijtschelding van leningen.
Leners die al zijn aangemeld voor automatische incasso hoeven niets te doen. Zij ontvangen de renteverlaging automatisch. Wie nog niet is aangemeld, heeft tot 30 september 2026 de tijd om zich in te schrijven en alsnog te profiteren van de volledige tweejarige korting.
De aankondiging valt samen met een reeks andere veranderingen die op 1 juli ingaan voor het federale studiefinancieringsstelsel. Zo worden er twee nieuwe terugbetalingsplannen geïntroduceerd en komen er omstreden maximumgrenzen voor studieschulden van studenten in het hoger onderwijs op masterniveau.
De Amerikaanse overheid hoopt met deze combinatie van maatregelen de financiële gezondheid van het totale studieschuldportfolio te verbeteren en leners te helpen hun financiële verplichtingen beter na te komen.
