Toen streamingdiensten begin jaren tien van deze eeuw serieuze concurrenten werden voor traditionele televisie, leek Netflix onaantastbaar. Met successen als ‘House of Cards’ en ‘Orange is the New Black’ domineerde het platform de culturele gesprekken wereldwijd. Andere diensten leken nauwelijks mee te kunnen komen. Totdat Amazon Prime Video in 2015 zijn eerste Emmy Award won.
Sindsdien zijn de zogenoemde ‘streamingoorlogen’ alleen maar heviger geworden. De concurrentie heeft geleid tot fusies en overnames, en critici stellen dat de kwaliteit van media daar onder lijdt. Toch weet Amazon Prime Video regelmatig series te produceren die het medium televisie vooruithelpen. Dat blijkt uit een overzicht van de tien beste Prime Video-series aller tijden.
Op de tiende plaats staat ‘Reacher’, de actieserie gebaseerd op de populaire romanreeks van Lee Child. Eerder probeerde Paramount de personage Jack Reacher groot te maken op het witte doek, met Tom Cruise in de hoofdrol. Die keuze pakte niet optimaal uit, mede omdat Cruise fysiek niet overeenkwam met het imposante personage uit de boeken. Amazon maakte een andere keuze en castete Alan Ritchson, een acteur die qua postuur en uitstraling veel beter aansluit bij het figuur van de rondzwervende oud-militair.
Ritchson speelt Reacher niet alleen als een fysieke krachtpatser, maar ook als een scherp en charismatisch personage. Die combinatie van brute kracht en psychologische scherpzinnigheid maakt de serie zowel spannend als vermakelijk. De derde seizoen, uitgebracht in 2025, was volgens berichten het meest bekeken seizoen van een Prime Video-serie sinds het eerste seizoen van ‘Fallout’. Inmiddels is een vijfde seizoen al besteld, nog voordat het vierde is verschenen. Daarnaast komt er een spin-offserie over bijpersonage Frances Neagly. ‘Reacher’ geldt daarmee als de grootste actiethriller van dit televisietijdperk.
Op de negende plek staat ‘Transparent’, een serie die in 2014 verscheen op een moment dat het maatschappelijk bewustzijn rondom transgender personen in de Verenigde Staten sterk groeide. De serie wordt gezien als een van de redenen waarom Amazon Prime Video uitgroeide tot een serieuze speler in de streamingwereld. Met een gevoelig en genuanceerd verhaal over een gezin dat te maken krijgt met de coming-out van de vader als transvrouw, zette ‘Transparent’ een nieuwe standaard voor representatie op televisie.
Deze twee series zijn slechts een voorproefje van wat Prime Video in de loop der jaren heeft voortgebracht. Van maatschappelijk relevante drama’s tot meeslepende actieseries: het platform heeft bewezen dat het meer is dan een bijzaak in het streaminglandschap. De volledige top tien laat zien hoe Amazon zich in ruim tien jaar heeft ontwikkeld tot een volwaardige concurrent van Netflix en andere grote spelers in de wereld van online televisie.
