Tientallen Nigeriaanse migranten hebben Zuid-Afrika verlaten of bereiden zich voor op vertrek, nadat de spanningen rondom buitenlandse inwoners in het land sterk zijn opgelopen. Een activistische campagnegroep heeft mensen die illegaal in Zuid-Afrika verblijven een ultimatum gesteld: zij moeten het land vóór 30 juni verlaten. Dit dreigement heeft bij veel migranten grote angst veroorzaakt.
De Nigeriaanse diplomatieke vertegenwoordiging in Zuid-Afrika laat weten dat een groeiend aantal landgenoten terugkeert naar Nigeria. Volgens de missie voelen deze mensen zich niet langer veilig om in Zuid-Afrika te wonen of te werken. De situatie wordt omschreven als ernstig, waarbij migranten aangeven dagelijks in angst te leven.
Zuid-Afrika heeft een lange geschiedenis van xenofobie, waarbij buitenlandse onderdanen — met name uit andere Afrikaanse landen — regelmatig het doelwit worden van geweld en intimidatie. Migranten worden er vaak van beschuldigd banen in te pikken van Zuid-Afrikanen en criminaliteit te veroorzaken, beschuldigingen die door velen worden betwist.
De recente golf van anti-migrantensentiment komt op een moment dat Zuid-Afrika kampt met een hoge werkloosheid en sociale onrust. Critici wijzen erop dat migranten als zondebok worden gebruikt voor diepgewortelde economische problemen die niets met immigratie te maken hebben.
Voor de Nigeriaanse gemeenschap, die al jaren een van de grotere migrantengroepen in Zuid-Afrika vormt, is de situatie bijzonder alarmerend. Velen hebben jarenlang opgebouwd wat zij nu gedwongen zijn achter te laten. De Nigeriaanse overheid volgt de ontwikkelingen op de voet en roept op tot de bescherming van haar burgers in het buitenland.
