De weduwe van de vorig jaar overleden voetballer Diogo Jota heeft een hartverscheurende brief geschreven aan de Schotse aanvoerder Andy Robertson, zijn voormalige ploeggenoot bij Liverpool. Daarin spoort ze hem aan om haar man in zijn hart te dragen tijdens het aankomende WK voetbal.
Jota overleed in juli 2024 op 28-jarige leeftijd bij een auto-ongeluk, kort nadat hij Portugal had geholpen zich te kwalificeren voor het WK. De aanvaller speelde 49 interlands voor Portugal, maar miste het WK van 2022 door een kuitblessure.
Robertson liet na de WK-kwalificatie van Schotland in november weten dat hij voortdurend aan zijn vriend dacht. De twee hadden veel gesproken over hun gedeelde droom om samen een WK te spelen, want ook Robertson miste het toernooi in Qatar destijds met Schotland.
Rute Cardoso, de moeder van Jota’s drie kinderen, richtte zich in een brief gepubliceerd door de FIFA rechtstreeks tot Robertson. Ze schreef dat Diogo vaak over hem sprak, over hun vriendschap, de wedstrijden die ze samen speelden, de gesprekken over voetbal en over dromen. Het WK was één van die gedeelde dromen, een droom die de twee mannen samen koesterden met evenveel passie als waarmee ze het veld betraden.
Cardoso schreef verder dat Robertson bij zijn kwalificatie niet alleen ging. Hij zou ook Diogo’s droom meenemen. En wanneer hij het veld betreedt, zal Diogo bij hem zijn, in zijn gedachten, zijn stappen en zijn hart. Ze bedankte Robertson voor het feit dat hij Diogo niet vergeet en voor het omzetten van verdriet in kracht en iets moois.
Robertson werd door de FIFA gefilmd terwijl hij de brief voorlas. Zichtbaar aangedaan zei hij dat de brief hem nog heel lang bij zou blijven. Hij beloofde Jota in zijn hart te dragen, niet alleen tijdens de eerste groepswedstrijd, maar gedurende het hele toernooi.
Schotland doet voor het eerst sinds 1998 weer mee aan een WK. In Groep C nemen ze het op tegen Haïti, Marokko en Brazilië. Robertson, die na zijn vertrek bij Liverpool inmiddels voor Tottenham Hotspur speelt, zei dat hij niet alleen voor zichzelf speelt, maar voor hen beiden.
Het WK vindt plaats van 11 juni tot en met 19 juli.
