De Iraanse voetbalbond (FFIRI) heeft de Verenigde Staten ervan beschuldigd de tickettoewijzing voor Iraanse supporters tijdens het WK 2026 te hebben ingetrokken. Dit gebeurde minder dan drie dagen voor de start van het toernooi, te midden van aanhoudende diplomatieke spanningen tussen beide landen.
Volgens de FFIRI schrijven FIFA-reglementen voor dat elke deelnemende federatie recht heeft op acht procent van de beschikbare tickets per wedstrijd. Op basis van dit quotum was de Iraanse bond al begonnen met de verkoop van tickets voor de drie groepswedstrijden van het nationale elftal: tegen Nieuw-Zeeland, België en Egypte. Al deze duels worden gespeeld op Amerikaanse bodem. Een deel van de fans had op basis hiervan al reisplannen gemaakt.
De bond stelt echter dat de eerder toegewezen tickets plotseling zijn ingetrokken, waardoor de federatie momenteel geen enkel ticket meer kan aanbieden aan Iraanse supporters. De FFIRI noemt deze stap ‘in strijd met de geest van internationale sportwedstrijden en het principe van gelijkheid tussen deelnemende landen’.
Dit is niet de eerste keer dat de VS bureaucratische obstakels opwerpt voor de Iraanse delegatie. Eerder werden visa geweigerd aan een aantal leden van de Iraanse technische staf. De spanningen tussen beide landen zijn sterk opgelopen sinds een militaire aanval op 28 februari, waarna de relaties verder zijn verslechterd.
De Iraanse spelers en begeleiding slaagden er overigens wel in om het Amerikaanse continent te bereiken: zij landden zondag in Mexico, vanwaar zij hun WK-voorbereidingen voortzetten.
De FFIRI heeft FIFA en de toernooiorganisatie opgeroepen om in te grijpen en de beginselen van neutraliteit, eerlijkheid en gelijke behandeling te waarborgen, zodat Iraanse supporters alsnog de mogelijkheid krijgen hun nationale ploeg te steunen in de stadions.
