Streamen wordt steeds duurder. Diensten als Netflix verhogen regelmatig hun prijzen, en ook andere platforms volgen dat voorbeeld. Voor mensen die op zoek zijn naar een gratis alternatief, is Pluto TV al jaren een populaire keuze. Die dienst staat bekend om zijn gratis, lineaire zenderstructuur die sterk lijkt op het traditionele televisiekijken. Maar daar komt verandering in.
Pluto TV, eigendom van Paramount Skydance, krijgt later deze zomer een volledig vernieuwd uiterlijk. Tijdens het ATX Television Festival in de Verenigde Staten gaf Tad Ro, senior vicepresident Productbeheer bij Pluto TV, een eerste blik op de nieuwe app. De vernieuwing brengt zowel positieve als minder welkome veranderingen met zich mee.
De grootste wijziging betreft de startpagina van de app. Waar gebruikers voorheen meteen terechtkwamen bij de live zenders, wordt de homepage nu ingericht rondom content op aanvraag, ook wel bekend als video-on-demand. De live kanalen verdwijnen niet volledig, maar ze staan niet langer centraal. Volgens Ro is deze keuze bewust gemaakt met het oog op jongere generaties, zoals Gen Z en Gen Alpha, die gewend zijn om zelf te bepalen wat ze kijken en wanneer.
De nieuwe interface lijkt sterk op die van Paramount+, de betaalde streamingdienst van hetzelfde moederbedrijf. Dat is geen toeval: de vernieuwing is mede ingegeven door een wens tot meer samenwerking en afstemming tussen beide platforms. Zo kunnen gebruikersgegevens straks worden ingezet om de kijkervaring op zowel Pluto TV als Paramount+ te personaliseren.
Een andere opvallende verandering is dat gebruikers bij het openen van de app direct worden gevraagd een account aan te maken. Pluto TV is en blijft gratis, maar zonder account krijgen gebruikers voortaan minder toegang tot alle functies van de dienst. Dit is een bewuste stap om meer inzicht te krijgen in het kijkgedrag van gebruikers, aldus Ro. Die gegevens worden vervolgens gebruikt om aanbevelingen te verbeteren en de ervaring verder te personaliseren.
Hoewel het aanmaken van een account geen kosten met zich meebrengt, is het wel een drempel die er voorheen niet was. Dat zal niet bij iedereen in goede aarde vallen, zeker niet bij gebruikers die Pluto TV juist waardeerden vanwege de laagdrempeligheid en het gebrek aan verplichtingen.
De vernieuwing weerspiegelt een bredere trend in de streamingwereld, waarbij gratis diensten steeds meer gaan lijken op hun betaalde concurrenten. Of dat een verbetering is, hangt sterk af van wat een gebruiker zoekt. Voor wie graag zelf kiest wat hij kijkt, biedt de nieuwe opzet meer mogelijkheden. Voor de trouwe kijker die gewoon de televisie aan wil zetten zonder na te denken, voelt de verandering als een stap terug.
