Alan Hale Jr. en Jim Backus, beiden bekend van de Amerikaanse televisieserie Gilligan’s Island, werkten in 1979 opnieuw samen in de actiekomedie Angels Revenge. De twee acteurs worden door velen beschouwd als de meest ervaren leden van de originele cast van de populaire sitcom.
Voordat Gilligan’s Island in 1964 van start ging, had Hale Jr. al samengewerkt met grote Hollywood-namen als Gregory Peck, Kirk Douglas en James Cagney. Backus had eveneens een indrukwekkende staat van dienst: hij was de stem achter de beroemde tekenfilmfiguur Mr. Magoo en speelde de vader van James Dean in de klassieker Rebel Without a Cause. Beide acteurs brachten dus een rijke achtergrond mee naar de set van de serie van bedenker Sherwood Schwartz.
Gilligan’s Island liep van 1964 tot 1967 en werd na drie seizoenen stopgezet. Toch bleef de cast verbonden aan het merk: er volgden meerdere televisiefilms en zelfs een animatieserie. Backus en Hale Jr. gingen echter nog een stap verder door samen op te duiken in Angels Revenge, een film die duidelijk geïnspireerd was op het succesvolle Charlie’s Angels.
De film draaide om een groep van zeven vrouwen met uiteenlopende vaardigheden die samen een drugsbaas, gespeeld door Peter Lawford, en zijn handlanger, vertolkt door Jack Palance, te lijf gaan. Backus en Hale Jr. hadden slechts bijrollen in deze productie. De film werd door critici slecht ontvangen en gold als een typische B-film met weinig artistieke pretentie.
Opvallend is dat de twee oud-collega’s ondanks hun gezamenlijke deelname aan de film geen scènes met elkaar deelden. Toch was de hereniging symbolisch van betekenis. Hale Jr. beschouwde de rol van de Kapitein in Gilligan’s Island als zijn favoriete rol ooit, en de samenwerking met Backus zal hem ongetwijfeld aan die gouden jaren hebben herinnerd.
Angels Revenge, ook wel bekend onder de titel Angels Brigade, werd geregisseerd door Greydon Clark, een filmmaker die gespecialiseerd was in goedkope horror- en actieproducties. Het feit dat zowel Palance als Lawford op dat moment niet meer op het hoogtepunt van hun carrière zaten, zegt veel over het niveau van de productie.
De film is vandaag de dag vooral een curiositeit voor liefhebbers van retro-televisie en fans van Gilligan’s Island, die in deze obscure actiekomedie een zeldzame hereniging kunnen ontdekken van twee geliefde gezichten uit de Amerikaanse televisiegeschiedenis.
