Philipsburg – SINT MAARTEN – De Collective Prevention Service (CPS), onderdeel van het ministerie van Volksgezondheid, Sociale Ontwikkeling en Arbeid, roept inwoners en bezoekers op om voorzorgsmaatregelen te nemen tijdens periodes van verhoogde Saharastofactiviteit. Vooral mensen met luchtwegaandoeningen worden aangeraden extra alert te zijn.
Op dit moment van het jaar trekken stofwolken vanuit de Sahara regelmatig over het Caribisch gebied, waaronder Sint Maarten. Deze fijnstofdeeltjes kunnen de luchtkwaliteit aanzienlijk verslechteren en gezondheidsproblemen veroorzaken, met name bij mensen die al kwetsbaar zijn door astma, COPD of andere ademhalingsproblemen.
De CPS adviseert bewoners om tijdens periodes van zichtbaar stof zoveel mogelijk binnen te blijven en ramen en deuren gesloten te houden. Mensen die buiten moeten zijn, wordt aangeraden een mondmasker te dragen om blootstelling aan de stofdeeltjes te beperken. Daarnaast is het verstandig om lichamelijke inspanning buitenshuis tot een minimum te beperken zolang de stofconcentraties hoog zijn.
Mensen met bestaande luchtwegklachten worden opgeroepen hun medicatie bij de hand te houden en bij verergering van klachten tijdig medische hulp te zoeken. Ook ouderen en jonge kinderen behoren tot de risicogroepen die extra voorzichtigheid moeten betrachten.
De gezondheidsdienst benadrukt dat Saharastof een natuurlijk weerfenomeen is dat jaarlijks terugkeert, maar dat bewustwording en tijdige maatregelen ernstige gezondheidsklachten kunnen voorkomen.
