Armenië is niet bezig met een koerswijziging van Rusland richting Europa, maar diversifieert simpelweg zijn buitenlandse beleid. Dat stelt Anna Ohanyan, hoogleraar Politieke Wetenschappen en Internationale Betrekkingen aan het Stonehill College, in een gesprek met de Franse zender FRANCE 24.
Volgens Ohanyan is het beeld dat Armenië de rug toekeert aan Moskou en zich volledig naar het Westen wendt, een misvatting. De Russische president Vladimir Putin zou bewust proberen de situatie voor te stellen als een zwart-wit keuze: óf aan de kant van Rusland staan, óf aan de kant van Europa. Die zogenoemde geopolitieke tweedeling is echter niet de werkelijkheid waarbinnen Armenië opereert, aldus de expert.
Wat er in werkelijkheid gebeurt, is dat Armenië zijn connectiviteit en diplomatieke relaties op meerdere fronten uitbreidt. Het land probeert niet langer uitsluitend afhankelijk te zijn van Moskou, maar bouwt tegelijkertijd relaties op met andere partners. Ohanyan omschrijft dit proces als een transitie van een perifere staat binnen de Russische invloedsfeer naar een soevereine en onafhankelijke natie.
Rusland zou volgens haar actief proberen deze diversificatie te dwarsbomen, omdat een onafhankelijker Armenië de Russische greep op de regio verzwakt. Door het narratief van een ‘pivot’ richting Europa te versterken, probeert Moskou druk uit te oefenen op Jerevan en de binnenlandse discussie in Armenië te beïnvloeden.
De uitspraken van Ohanyan komen op een moment dat de relaties tussen Armenië en Rusland al geruime tijd onder druk staan, mede als gevolg van het conflict rond Nagorno-Karabach en de perceptie dat Moskou Armenië onvoldoende heeft gesteund. Armenië heeft de afgelopen jaren stappen gezet om zijn banden met de Europese Unie en westerse partners te versterken, zonder formeel te breken met Russische samenwerkingsverbanden.
