Pride-evenementen door heel de Verenigde Staten kampen steeds vaker met financiële tekorten, nu grote bedrijven zich terugtrekken als sponsor. Organisatoren in steden als New York, Pittsburgh, Salt Lake City, Louisville, St. Louis en Orlando melden allemaal een daling in sponsorinkomsten ten opzichte van voorgaande jaren.
Volgens Jordan Braxton, co-voorzitter van de United States Association of Prides, ziet een meerderheid van de Pride-organisaties hun sponsorinkomsten teruglopen. Hoewel kleinere evenementen soms nog groei zien, is de algemene trend negatief. Braxton wijst de oorzaak direct aan: het beleid van de regering-Trump, die al vroeg in 2025 maatregelen nam tegen Diversity, Equity and Inclusion-programma’s (DEI), zowel binnen de federale overheid als in de private sector. Bedrijven willen geen risico lopen op overheidskritiek en trekken zich daarom terug.
In Pittsburgh is de situatie bijzonder nijpend. De organisatoren verwachten dit jaar slechts 30 tot 40 procent van de sponsorgelden binnen te halen die ze een paar jaar geleden nog ophaalden. Toch gaan de voorbereidingen voor het festival en de parade, gepland voor begin juni, gewoon door. Directeur Dena Stanley benadrukt dat de kosten hoog oplopen: vergunningen, beveiliging, artiesten, podia, schoonmaak en verzekeringen — het vraagt allemaal om aanzienlijke financiële middelen. Om het tekort deels op te vangen, ontving de organisatie een subsidie van de staat Pennsylvania en deed ze een beroep op individuele donateurs.
E Ciszek, onderzoeker op het gebied van reclame en public relations aan de Universiteit van Texas in Austin, plaatst de terugloop in een bredere context. Volgens hem gaat het niet alleen om bezuinigingen bij bedrijven. Er is sprake van politieke druk en een klimaat van risicovermijding, mede gevoed door de aanvallen op transgender-rechten. Bedrijven wegen zorgvuldig af of publieke steun aan LGBTQ+-evenementen hen in een kwetsbare positie brengt tegenover de huidige Amerikaanse regering.
De situatie illustreert hoe de politieke koerswijziging in Washington directe gevolgen heeft voor de maatschappelijke betrokkenheid van het bedrijfsleven. Wat voorheen werd gezien als een relatief veilige en positieve vorm van maatschappelijk verantwoord ondernemen, wordt nu door veel bedrijven als een politiek risico beschouwd. Pride-organisaties staan daardoor voor de uitdaging om alternatieve financieringsbronnen te vinden en hun evenementen draaiende te houden, ondanks een steeds moeilijker wordend financieel klimaat.
