Terwijl ‘The Mandalorian and Grogu’ de bioscoopkassa’s vult als de eerste Star Wars-film in zeven jaar, is het de jonge regisseur Curry Barker die Hollywood momenteel echt bezighoudt. Zijn horrorfilm ‘Obsession’ is uitgegroeid tot een ware kassasucces en trekt een publiek ver buiten de vaste horrorfanbase. En dat heeft de aandacht getrokken van de grote studiobedrijven.
Volgens The Hollywood Reporter heeft een nog onbekend Hollywood-studio een bod van maar liefst tien miljoen dollar uitgebracht op Barkers volgende film. Het bijzondere: Barker heeft dat project nog niet eens officieel gepresenteerd. Het gaat dus om een volledig blind bod, puur gebaseerd op het vertrouwen dat alles wat deze regisseur aanraakt goud wordt.
Dat vertrouwen is niet zonder reden. ‘Obsession’ deed iets wat zelden voorkomt in de horrorwereld: de film boekte in zijn tweede bioscoopweekend een stijging van 39 procent in opbrengsten, ondanks stevige concurrentie van de nieuwe Star Wars-film. Momenteel staat de teller wereldwijd op zo’n 90 miljoen dollar, en de grens van 100 miljoen is binnen handbereik.
Nog opmerkelijker is de achtergrond van de productie. Barker maakte ‘Obsession’ voor slechts 750.000 dollar. Na de première op het Toronto International Film Festival werd de film aangekocht door Focus Features voor circa 14 miljoen dollar, een investering die zich ruimschoots heeft terugbetaald. Productiehuis Blumhouse, bekend om zijn succesvolle horrorfilms, stond aan de basis van de productie en heeft daardoor het recht op voorrangsonderhandelingen voor Barkers volgende project.
Door dat recht trok de studio die het bod van tien miljoen had neergelegd zich voorlopig terug. Maar de strijd is nog niet gestreden. Een derde studio staat eveneens klaar om toe te slaan zodra de kans zich voordoet. Mochten de onderhandelingen met Blumhouse niet naar Barkers wens verlopen, dan kan er een echte biedingsoorlog ontstaan. In elk geval heeft de jonge filmmaker alle troeven in handen.
Barker past in een bredere trend waarbij makers die groot zijn geworden op platforms als YouTube hun weg vinden naar Hollywood via het horrorgenre. Eerder dit jaar deed Markiplier dat met ‘Iron Lung’, en binnenkort volgt Kane Parsons met ‘Backrooms’, dat zich al aandient als een van de verrassende bioscoophits van het jaar.
Ondertussen staat Barker zelf ook niet stil. Hij heeft al een nieuwe originele horrorfilm opgenomen, getiteld ‘Anything but Ghosts’, opnieuw in samenwerking met Blumhouse. Het belooft een heel andere richting te zijn dan ‘Obsession’, wat aantoont dat Barker niet van plan is zichzelf te herhalen. De toekomst voor deze filmmaker ziet er bijzonder veelbelovend uit.
