De voormalige persoonlijke assistent van de Amerikaanse acteur Matthew Perry is veroordeeld tot een gevangenisstraf van ruim drie jaar. Kenneth Iwamasa kreeg woensdag in een rechtbank in Los Angeles een straf van 41 maanden opgelegd door rechter Sherilyn Garnett.
Met deze veroordeling is de rechtszaak tegen vijf verdachten die betrokken waren bij de dood van de bekende televisieacteur officieel afgerond. Perry overleed op 28 oktober 2023 op 54-jarige leeftijd door een dodelijke dosis van het hallucinogene middel ketamine.
Iwamasa had in het kader van een schikking verklaard dat hij Perry op diens eigen verzoek een injectie met ketamine had toegediend, waarna hij de woning verliet om boodschappen te doen. Iwamasa had geen enkele medische opleiding. Toen hij terugkeerde, trof hij het levenloze lichaam van Perry aan, drijvend in een jacuzzi bij zijn woning in de wijk Pacific Palisades in Los Angeles.
Tijdens de zitting richtte Iwamasa zich tot de aanwezigen met een emotionele verklaring. Hij gaf aan diep spijt te hebben van zijn daden en zei dat hij de gevolgen van zijn illegale handelingen de rest van zijn leven met zich mee zal dragen.
Volgens aanklagers had Perry een steeds grotere afhankelijkheid ontwikkeld van ketamine, een middel dat soms wordt ingezet bij de behandeling van depressies. Iwamasa werd door de aanklagers omschreven als iemand die Perry actief faciliteerde en van het middel voorzag, ook nadat zich al zorgwekkende situaties hadden voorgedaan. In de dagen voor zijn dood zou Iwamasa Perry meer dan 25 injecties hebben gegeven, waaronder drie op de dag van zijn overlijden zelf. Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Perry zijn assistent in zijn laatste momenten zou hebben gevraagd hem een grote dosis toe te dienen.
Uit het officiële autopsieonderzoek bleek dat Perry overleed aan de acute gevolgen van een ketamine-vergiftiging.
Perry’s stiefvader, de bekende journalist Keith Morrison, sprak woensdag ook de rechtbank toe. Hij uitte scherpe kritiek op het handelen van Iwamasa en stelde dat deze had kunnen ingrijpen door hulp in te roepen.
Perry verwierf wereldwijde bekendheid door zijn rol als Chandler Bing in de populaire Amerikaanse sitcom Friends. Al jaren worstelde hij openlijk met verslaving aan alcohol en drugs.
De vier andere verdachten in de zaak waren eerder al veroordeeld of hadden schuld bekend. Onder hen bevonden zich twee artsen en een vrouw die een gevangenisstraf van vijftien jaar opgelegd kreeg vanwege haar rol bij het leveren van de drugs aan de acteur.
