Kaapverdië is een West-Afrikaanse eilandnatie waar muziek diep verweven is met het dagelijks leven. Wie door de hoofdstad Praia wandelt, hoort overal klanken: zangers die traditionele morna-ballads ten gehore brengen vanuit restaurantjes, en oudere mannen die op stoepjes gitaar zitten te spelen. De morna is de volksmuziek van Kaapverdië, een stijl met zowel Afrikaanse als Portugese wortels.
De meest beroemde vertegenwoordiger van dit muzikale erfgoed is Cesária Évora, de zangeres die de morna in de jaren negentig wereldwijd bekendheid gaf. Haar gezicht siert inmiddels het hoogste bankbiljet van het land, de 2.000-escudobiljet — een eerbetoon dat weinig woorden nodig heeft.
Opvallend is dat veel muzikanten in Kaapverdië hun passie combineren met een ander beroep. Zo is journalist Júlio Rodrigues, die als lokale verslaggever werkt, tegelijkertijd een begenadigd gitarist. Dit soort dubbellevens is eerder regel dan uitzondering op het eiland.
Elk jaar in april bereikt de muzikale identiteit van Kaapverdië een hoogtepunt. Praia verwelkomt dan twee grote internationale evenementen: de Atlantic Music Expo en het Kriol Jazz Festival. Tijdens de laatste editie, terwijl een stevige atlantische wind door de straten joeg, klonken samba, morna en jazz door de stad. Artiesten uit de hele wereld deelden het podium met lokale talenten, waaronder zangeres Ineida Moniz, die indruk maakte tijdens haar optreden op de Atlantic Music Expo.
Naast deze muzikale erkenning ontving Kaapverdië kort na de festivals ook een bijzondere culturele onderscheiding: het land is aangewezen als Afrikaanse Culturele Hoofdstad van 2028. Een titel die de internationale status van het eiland als cultureel centrum verder versterkt.
Maar de grootste opwinding in het land draait momenteel niet om muziek, maar om voetbal. Voor het eerst in de geschiedenis heeft het nationale elftal van Kaapverdië zich gekwalificeerd voor het WK voetbal. Daarmee is het land het op één na kleinste land naar bevolkingsomvang dat ooit deze prestatie heeft geleverd. De trots onder de bevolking is enorm.
Kaapverdië is daarmee een land dat op meerdere fronten van zich laat horen — letterlijk en figuurlijk. Of het nu gaat om de klanken van een gitaar op een zonnig stoepje, een jazzfestival aan de Atlantische kust of een voetbalploeg die de wereld verbaast: dit kleine eilandnatie maakt een grote indruk.
