Pixar waagt zich met Toy Story 5 op volledig nieuw animatieterrein. De aankomende film introduceert een bijzondere visuele stijl die nog nooit eerder door de studio is gebruikt, geïnspireerd op de creatieve verbeeldingskracht van het meisje Bonnie.
Sinds de eerste Toy Story-film uit 1995 heeft Pixar zijn animatiestijl voortdurend verfijnd en verbeterd. In recente jaren experimenteerde de studio al met afwijkende visuele stijlen in films als Luca en Turning Red, maar Toy Story 5 gaat nog een stap verder.
In de originele Toy Story-film speelt hoofdpersonage Andy gewoon met zijn speelgoed, waarbij de kijker zijn fantasie niet op een bijzondere manier te zien krijgt. In Toy Story 3 werd Andy’s verbeelding al iets cinematischer weergegeven, met een spannende westernachtige achtervolging op een stoomlocomotief waarbij Woody, Buzz, Jessie en andere speelgoedpersonages betrokken waren. Die scène eindigde in een sci-fi spektakel met een reusachtig ruimteschip.
Maar voor Bonnie, het meisje dat nu eigenaar is van het speelgoed, kiest Pixar een radicaal andere aanpak. Uit de trailer van Toy Story 5 blijkt dat Bonnies fantasiewereld wordt uitgebeeld als een soort kleurpotloodtekening, alsof een kind de wereld zelf heeft getekend. Zelfs de bekende personages als Jessie krijgen in deze scènes een andere animatietextuur, zodat ze naadloos opgaan in Bonnies kleurrijke, handgetekende verbeelding.
Productieontwerper Bob Pauley legt uit hoe dit idee tot stand kwam. Volgens hem is Bonnie een creatief en kunstzinnig meisje, en het team wilde dat de film dat karakter weerspiegelt. Na het bestuderen van allerlei referentiebeelden en schilderijen maakte lichtkunstdirecteur Carlos Felipe León Ortiz een aantal schilderijen die de crew direct aanspraken. Dat werd het vertrekpunt voor de unieke visuele stijl die Bonnies innerlijke wereld tot leven brengt.
De keuze voor deze stijl bracht ook technische uitdagingen met zich mee. Het was voor de animators een nieuwe opgave om personages die normaal gesproken in een gedetailleerde, realistische digitale omgeving bewegen, te laten integreren in een wereld die eruitziet als een kindertekening. De overgang tussen de ‘gewone’ Pixar-wereld en Bonnies fantasie moest vloeiend en geloofwaardig aanvoelen.
Toy Story 5 lijkt daarmee niet alleen een nieuw hoofdstuk in het verhaal van de geliefde speelgoedpersonages, maar ook een visueel experiment dat Pixar verder uitdaagt als animatiestudio. Of de film daarin slaagt, zal duidelijk worden wanneer Toy Story 5 in de bioscopen verschijnt.
