Het WK voetbal van 2026 komt eraan, en de VS speelt een grotere rol dan alleen het organiseren van wedstrijden. FIFA heeft deze week bekendgemaakt waar alle deelnemende landen hun trainingskamp vestigen tijdens het toernooi. Maar liefst 39 van de 48 deelnemende landen kiezen voor een uitvalsbasis op Amerikaanse bodem.
Het toernooi wordt gehouden van 11 juni tot en met 19 juli 2026 en is het grootste WK ooit, met meer teams en wedstrijden dan voorheen. Het is ook de eerste keer sinds 1994 dat de VS gastheer is. De competitie wordt verspreid over Noord-Amerika, met wedstrijden in de VS, Canada en Mexico.
Naast de elf Amerikaanse steden waar daadwerkelijk gespeeld wordt, fungeren meer dan twintig andere steden in negentien staten als trainingslocatie voor nationale ploegen. Volgens FIFA zorgen deze trainingskampen niet alleen voor extra inkomsten, maar geven ze fans in het hele land ook de kans om hun favoriete team van dichtbij mee te maken.
Hier een overzicht van welke landen waar trainen in de VS:
In Arizona traint Turkije op de Arizona Athletic Grounds in Mesa. Californië is de drukste staat met zeven teams. Australië slaat zijn kamp op bij de Oakland Roots and Soul Sports Club in Oakland, terwijl Paraguay gebruikmaakt van het Spartan Soccer Complex van San Jose State University. Het Amerikaanse nationale team traint in Irvine bij het Great Park Sports Complex. Qatar verblijft op Westmont College in Santa Barbara en Oostenrijk maakt gebruik van het Harder Stadium van de Universiteit van Californië in het nabijgelegen Goleta. In San Diego trainen Nieuw-Zeeland op het Torero Stadium van de Universiteit van San Diego en Zwitserland op de San Diego Jewish Academy.
In Florida zijn drie landen neergestreken: Kaapverdië traint bij het Waters Sportsplex in Tampa, Curaçao op de Florida Atlantic University in Boca Raton en Portugal bij het Gardens North County District Park in Palm Beach Gardens.
De lijst met trainingslocaties loopt door in tal van andere staten, waardoor fans in vrijwel het hele land de kans krijgen om een internationaal team in actie te zien, ook als hun stad geen officiële WK-speelstad is. Het is een unieke gelegenheid voor voetbalfans om de mondiale voetbalsfeer dicht bij huis te beleven.
Het WK van 2026 belooft een historisch evenement te worden, zowel qua omvang als bereik. Met ploegen verspreid over het gehele Amerikaanse grondgebied wordt de voetbalkoorts niet beperkt tot de grote speelsteden, maar voelbaar in het hele land.
