Idris Elba en Kelly Reilly zijn vandaag de dag bekende namen in de entertainmentwereld. Elba verwierf wereldfaam met zijn rol in de Britse serie ‘Luther’ en films zoals ‘The Suicide Squad’, terwijl Reilly miljoenen kijkers weet te boeien als Beth Dutton in de populaire televisieserie ‘Yellowstone’. Toch werkten deze twee sterren al eerder samen, in een actiefilm die door vrijwel iedereen vergeten lijkt te zijn.
In 2016 verscheen de actiethriller ‘Bastille Day’, buiten de Verenigde Staten ook uitgebracht onder de titel ‘The Take’. De film werd geregisseerd door James Watkins, die eerder naam maakte met de duistere horrorfilm ‘Eden Lake’, waarin Reilly ook al een rol speelde. In ‘Bastille Day’ draait het verhaal om een jonge zakkenroller, gespeeld door Richard Madden, die samen met een eigenzinnige CIA-agent, vertolkt door Elba, betrokken raakt bij een antiterrorismemissie in Frankrijk.
De film had echter van meet af aan te kampen met tegenwind. Zo zorgde het gebruik van twee verschillende titels voor verwarring bij het publiek, maar dat was slechts het begin van de problemen. De werkelijke oorzaak van het commerciële falen lag voor een groot deel buiten de invloedssfeer van de filmmakers.
Na de terroristische aanslagen in Parijs in 2015 besloot distributeur StudioCanal de release van de film uit te stellen, vanwege de gevoeligheid van het onderwerp en de Franse setting. Toen in 2016 opnieuw een aanslag plaatsvond in Frankrijk, trok het bedrijf de film zelfs volledig terug uit de bioscopen. De film raakte zo verstrikt in een reeks reële tragedies, wat de kansen op succes vrijwel volledig tenietdeed.
De cijfers liegen er niet om. In Noord-Amerika bracht de film slechts 50.000 dollar op, mede doordat hij uitkwam in hetzelfde weekend als ‘Fantastic Beasts and Where to Find Them’, de destijds veelbesproken spin-off van de Harry Potter-franchise. Buiten Noord-Amerika werd wereldwijd nog geen 15 miljoen dollar opgehaald, een mager resultaat voor een internationale productie met bekende namen in de hoofdrollen.
Ook de kritieken vielen tegen. Op de bekende filmbeoordelingssite Rotten Tomatoes staat de film op slechts 49 procent positieve recensies van critici, terwijl het publiek de film nog iets lager waardeert met 42 procent. De algemene consensus is dat het geen onterecht vergeten pareltje betreft, maar eerder een doorsnee actiefilm die weinig indruk wist te maken.
Al met al is ‘Bastille Day’ een voorbeeld van een film die niet alleen door zijn matige kwaliteit, maar ook door een samenloop van ongelukkige omstandigheden ten onder ging. De combinatie van reële tragedies, marketingverwarring en sterke concurrentie in de bioscoop zorgde ervoor dat de samenwerking tussen Elba en Reilly grotendeels onopgemerkt bleef.
