In Nigeria gooit de aanhoudende economische crisis roet in het eten van de Eid al-Adha-voorbereidingen. Veel gezinnen zien zich gedwongen hun plannen drastisch bij te stellen nu voedsel- en transportprijzen blijven stijgen.
Yunus Akanji, islamitisch leraar aan de Nurul Bayan Islamic School in Abuja, is daar een duidelijk voorbeeld van. Normaal gesproken reist hij met zijn gezin naar Saki in de deelstaat Oyo om het feest samen met zijn familie te vieren. Als de reis er niet inzat, kocht hij altijd een ram en organiseerde hij een bescheiden viering voor zijn gezin en leerlingen. Dit jaar gaat geen van beide door.
‘We vieren het gewoon met wat we hebben,’ zegt Akanji. Hij merkt ook dat ouders van zijn leerlingen moeite hebben het schoolgeld te betalen, waardoor zijn school financieel onder druk staat.
Eid al-Adha, in Nigeria ook wel ‘Sallah’ genoemd, is een islamitisch feest dat gepaard gaat met gezamenlijk gebed en het ritueel slachten van dieren. Het feest valt dit jaar samen met een periode van forse economische tegenspoed voor veel Nigerianen.
De gevolgen zijn overal zichtbaar: op busstations, markten en in de dagelijkse keuzes die mensen maken. Nafisa Ibrahim, een jonge vrouw uit Ogun die in Abuja haar verplichte nationale dienstjaar volgt, heeft haar reisplannen naar huis volledig laten vallen. De transportkosten zijn simpelweg te hoog geworden.
‘Een busticket kost nu zo’n 35.000 naira, omgerekend ongeveer 26 dollar. Toen ik in februari naar Abuja kwam, betaalde ik nog maar 15.000 naira,’ vertelt ze. Bovendien is het onzeker of haar familie thuis überhaupt een dier kan slachten voor het feest.
Ook ondernemers voelen de pijn. Opeyemi Ibrahim, een modeontwerper in de wijk Byazhin, ziet het aantal klanten sterk teruglopen ondanks de naderende feestdagen. Normaal gesproken is de periode rond Eid juist een drukke tijd voor kleermakers en ontwerpers, omdat mensen nieuwe kleding laten maken voor het feest.
De situatie in Nigeria is het gevolg van een bredere economische crisis die het land al geruime tijd in haar greep houdt. Hoge inflatie, een zwakke munt en stijgende brandstofprijzen hebben de koopkracht van gewone Nigerianen flink aangetast. Voor veel gezinnen betekent dit dat tradities die jarenlang vanzelfsprekend waren, nu buiten bereik liggen.
Toch proberen mensen het beste ervan te maken. Zoals Akanji het verwoordt: het feest gaat door, zij het op een soberdere manier dan voorheen. De gemeenschapszin blijft, maar de economische realiteit laat zich niet negeren.
