De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft het leger opdracht gegeven de militaire operaties tegen Hezbollah in Libanon op te voeren. Dat maakte hij bekend via een videoboodschap op Telegram, gepubliceerd op maandagavond. Volgens Netanyahu bevindt Israël zich in een actieve oorlog met de sjiitische beweging en zal het de druk verder opvoeren in plaats van die te verminderen.
De aankondiging is opmerkelijk omdat ze plaatsvindt ondanks een eerder overeengekomen staakt-het-vuren met Libanon, dat onlangs nog werd verlengd. Netanyahu liet echter weten dat zijn land het tempo juist verder wil verhogen. Zijn uitspraken sluiten aan bij de wensen van extreemrechtse coalitiepartners die al langer aandringen op een hardere militaire aanpak.
Kort na de verklaring van Netanyahu maakte het Israëlische leger bekend aanvallen te hebben uitgevoerd op Hezbollah-infrastructuur in de Bekaavallei en meerdere andere gebieden in Libanon. Het Libanese nationale persbureau NNA meldde dat de aankondiging direct leidde tot een massale uittocht van bewoners uit de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, een gebied dat geldt als een belangrijk bolwerk van Hezbollah.
De escalatie viel samen met de viering van de Libanese Bevrijdingsdag, waarop het land herdacht dat Israëlische troepen zich in het jaar 2000 terugtrokken uit Zuid-Libanon na een bezetting van achttien jaar. De timing van de Israëlische aankondiging werd door velen als provocatief ervaren.
Naast de aangekondigde intensivering waren er al eerder op de dag zware aanvallen gemeld in de districten Tyrus en Nabatiyeh. In het dorp Kfar Reman, gelegen in het district Nabatiyeh, kwamen vier mensen om het leven en raakten drie anderen gewond. Meerdere luchtaanvallen troffen ook de wijk al-Midan in de stad Nabatiyeh, waarbij woongebouwen en een sjiitisch gemeenschapscentrum beschadigd raakten.
Daarnaast wierp het Israëlische leger brandstichtende fosformunitie af boven de bossen van de gemeente Qlailah, waardoor brand uitbrak in citrusboomgaarden en op landbouwgrond. Het gebruik van fosforwapens is omstreden: de munitie ontbrandt zodra deze in contact komt met zuurstof en het inzetten ervan in of nabij bewoonde gebieden wordt door internationale organisaties breed veroordeeld als strijdig met het humanitair oorlogsrecht.
De situatie in Libanon blijft daarmee uiterst gespannen, terwijl de internationale gemeenschap de ontwikkelingen met grote bezorgdheid volgt.
