De politieke crisis in Senegal heeft een nieuwe wending gekregen nu parlementsvoorzitter El Malick Ndiaye zijn ontslag heeft ingediend. Dit gebeurde slechts twee dagen nadat zijn politieke bondgenoot Ousmane Sonko door president Bassirou Diomaye Faye was ontslagen als premier.
Het vertrek van Ndiaye opent de deur voor de ontslagen premier Sonko om zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap van het parlement. Zijn partij Pastef beschikt daar over een ruime meerderheid, wat hem een sterke uitgangspositie geeft.
Ndiaye liet via Facebook weten dat zijn beslissing een persoonlijke keuze was, ingegeven door zijn opvatting over de rol van instituties, publieke verantwoordelijkheid en het nationale belang.
De verhouding tussen president Faye en oud-premier Sonko was al maandenlang gespannen. Faye dankt zijn presidentschap voor een groot deel aan Sonko, die zelf niet mocht meedoen aan de laatste presidentsverkiezingen vanwege een veroordeling wegens laster. Samen wonnen zij in 2024 de verkiezingen met de belofte van een grondige politieke vernieuwing, waarbij de strijd tegen corruptie centraal stond.
Het ontslag van Sonko komt op een bijzonder kwetsbaar moment voor het West-Afrikaanse land. Senegal kampt met een ernstige schuldencrisis en voert onderhandelingen met het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Het IMF heeft een leenprogramma ter waarde van 1,8 miljard dollar bevroren, nadat bleek dat de vorige regering schulden onjuist had gerapporteerd. Hierdoor steeg de staatsschuld aan het einde van 2024 naar maar liefst 132 procent van de economische productie.
Vóór het ontslag van Sonko had minister van Financiën Cheikh Diba het parlement nog laten weten dat de regering verwacht de gesprekken met het IMF in de tweede week van juni te hervatten, met als doel voor 30 juni overeenstemming te bereiken over de belangrijkste punten. Het ontslag van Sonko vergroot nu het risico op verdere vertragingen in die onderhandelingen.
Sonko was onder het vorige bewind van president Macky Sall een populaire oppositieleider. Salls beslissing om de verkiezingen van 2024 uit te stellen leidde destijds tot onrust in het land. Zowel Faye als Sonko hebben een achtergrond als belastingambtenaar.
De vraag is nu hoe de politieke verhoudingen zich verder zullen ontwikkelen nu Sonko mogelijk een machtige positie in het parlement kan innemen, terwijl Faye probeert zijn hervormingsagenda voort te zetten en tegelijkertijd de economische crisis het hoofd te bieden.
