Bondscoach Thomas Tuchel maakt vrijdag zijn definitieve 26-man selectie bekend voor het aankomende WK, en daarin zullen Phil Foden en Cole Palmer naar verwachting niet voorkomen. Ook verdediger Harry Maguire van Manchester United valt buiten de boot. De 33-jarige Maguire liet via Instagram weten dat hij ‘geschokt en teleurgesteld’ is over de beslissing. Hij gaf aan dat hij ervan overtuigd was een belangrijke bijdrage te kunnen leveren dit toernooi, gezien zijn seizoensprestaties. Zijn moeder Zoe deelde zijn frustratie op sociale media en noemde de beslissing ronduit ‘beschamend’.
Aanvaller Ollie Watkins van Aston Villa lijkt wél te worden opgenomen in de selectie, mede dankzij zijn bijdrage aan de Europa League-winst van zijn club eerder deze week. Naast hem wordt ook Ivan Toney verwacht, de spits die momenteel uitkomt voor Al-Ahli in Saudi-Arabië en dit seizoen indrukwekkende cijfers liet zien met 32 doelpunten in evenveel wedstrijden.
Foden en Palmer, beiden aanvallende middenvelders die ook als spits kunnen fungeren, kenden een wisselvallig seizoen bij respectievelijk Manchester City en Chelsea. Dat lijkt de doorslag te hebben gegeven voor Tuchel om hen niet mee te nemen naar het WK.
Ook Morgan Gibbs-White van Nottingham Forest valt buiten de selectie, ondanks het feit dat hij de best scorende Engelse speler was in de Premier League dit seizoen, met veertien doelpunten — een totaal dat hij deelt met Watkins en Dominic Calvert-Lewin.
Luke Shaw, ploeggenoot van Maguire bij Manchester United, leek aanvankelijk kans te maken na zijn sterke seizoen en zijn opname in de voorlopige selectie van 55 spelers. Toch lijkt ook hij het onderspit te delven. Dan Burn van Newcastle United en Nico O’Reilly van Manchester City zouden de voorkeur krijgen boven de linksback.
Verdedigers Levi Colwill van Chelsea en Fikayo Tomori van AC Milan lijken eveneens niet geselecteerd te worden. Arsenal-aanvaller Noni Madueke zou daarentegen wél zijn plek hebben verdiend in de 26-koppige groep. Hij sluit aan bij zijn Premier League-kampioensploeggenoten Bukayo Saka, Declan Rice en Eberechi Eze, die beloond wordt voor zijn uitstekende vorm.
Door de afwezigheid van Maguire, Tomori en Colwill lijkt de kans groot dat Manchester City-verdediger John Stones alsnog wordt meegenomen, ondanks een seizoen dat grotendeels in het teken stond van blessures. Tuchel lijkt hem voldoende te vertrouwen om hem toch een plek te geven in zijn WK-selectie.
