ORANJESTAD — Minister van Toerisme, Transport en Arbeid, Wendrick Cicilia, heeft samen met strategische partners officieel de eerste permanente afvalzone in Barcadera gepresenteerd. Volgens de minister is het project een belangrijke stap naar een schoner, beter georganiseerd en duurzamer Aruba.
Tijdens een persconferentie zei Cicilia dat de voorziening deel uitmaakt van een bredere visie om de opbrengsten uit het toerisme opnieuw te investeren in concrete verbeteringen voor de gemeenschap en het milieu. In samenwerking met de Aruba Tourism Authority (A.T.A.) worden toerismegelden ingezet om structurele knelpunten aan te pakken die volgens hem rechtstreeks van invloed zijn op de kwaliteit van leven.
De afvalzone wordt gefinancierd via A.T.A. Daarmee wil de overheid waarborgen dat inkomsten uit het toerisme ook terugvloeien naar projecten die zowel de bevolking als het milieu ten goede komen.
Volgens Cicilia draait toerisme niet alleen om het aantal bezoekers, maar moet het ook tastbare voordelen opleveren voor de bevolking. Een schoon en ordelijk Aruba betekent volgens hem een investering in levenskwaliteit, nationaal trots en de ervaring van bezoekers.
Ook A.T.A.-ceo Ronella Croes onderstreepte tijdens de ondertekening van de overeenkomst het belang van een schone leefomgeving. Zij stelde dat de nieuwe afvalzone de gemeenschap praktische mogelijkheden biedt om bij te dragen aan een schoner eiland en dat een schoon milieu niet alleen belangrijk is voor het imago van Aruba als bestemming, maar ook voor de duurzaamheid van het toeristisch product en het welzijn van de bevolking.
Cicilia benadrukte verder dat netheid op Aruba niet alleen een milieukwestie is, maar ook economisch van belang. Volgens cijfers van A.T.A. behoort de netheid van het eiland steevast tot de vijf belangrijkste redenen waarom bezoekers tevreden zijn en ervoor kiezen om naar Aruba terug te keren.
De minister maakte duidelijk dat de rol van de afvalzone strikt gericht is op de centralisatie en organisatie van afvalinzameling. De eindverwerking en het nationale afvalbeleid blijven onder verantwoordelijkheid van het ministerie van Energie.
De permanente locatie in Barcadera moet dienen als centraal punt voor de inzameling van huishoudelijk grofvuil, ander groot afval en tuinafval. Daarmee wil de overheid komen tot een structureler en efficiënter systeem.
Volgens Cicilia bouwt het initiatief voort op het pilotproject „Baki den Bario” van het ministerie van Natuur, dat eind 2025 werd afgerond. Dat project gold als een belangrijke stap, maar liet volgens hem ook zien dat behoefte bestaat aan een meer permanente en duurzame oplossing.
Met het nieuwe model hoeven bewoners niet langer afhankelijk te zijn van een specifieke ophaalkalender of te wachten tot een container in de wijk arriveert om afval weg te brengen. Ook moet het systeem voorkomen dat afval na inzameling in de buurt achterblijft en dat lange wachtrijen ontstaan, wat eerder voor frustratie zorgde.
Na zes maanden operationeel te zijn geweest, zal de regering een structurele evaluatie uitvoeren. Daarbij wordt gekeken naar gebruikspatronen, de impact op de gemeenschap en de noodzaak van uitbreiding of aanpassing van de dienstverlening.
Op langere termijn wordt ook de mogelijkheid onderzocht om door te groeien naar een volledig „Milieustraat”-concept, waarbij bewoners hun gebruik kunnen registreren en verschillende afvalstromen efficiënter kunnen worden beheerd.
Cicilia sprak zijn waardering uit voor alle partners die aan het project hebben bijgedragen, waaronder A.T.A., Ecotech, het ministerie van Energie en andere betrokken partijen. Daarbij benadrukte hij dat publieke bewustwording onmisbaar is voor het slagen van het project. Volgens hem is infrastructuur alleen niet voldoende zonder gedragsverandering binnen de samenleving.
De ondertekening vond plaats op 20 mei 2026.
