ORANJESTAD — De University of Aruba (UA) brengt deze week een onderzoek van onderzoeker Amber van Veghel onder de aandacht over de CO2-voetafdruk van groente-import naar Aruba. De wetenschappelijke publicatie, uitgevoerd samen met Salys Sultan en Annemie Geeraerd Ameryckx, verscheen in 2024 in het tijdschrift Future Foods.
In de studie wordt gekeken naar de uitstoot van vijf veel ingevoerde groenten: aardappelen, sla, uien, tomaten en sperziebonen. Daarbij is de volledige keten onderzocht, van productie op de boerderij tot aankomst in de supermarkt op Aruba. In totaal zijn 25 combinaties van product en herkomstland geanalyseerd.
Volgens de onderzoekers stoten producten die per vliegtuig worden aangevoerd aanzienlijk meer CO2 uit dan producten die per schip naar Aruba komen. De uitstoot van luchtvracht ligt volgens het onderzoek tussen 4,2 en 8,3 kilogram CO2-equivalent per kilogram product. Bij zeetransport gaat het om 0,4 tot 2,3 kilogram CO2-equivalent per kilogram.
De onderzoekers wijzen erop dat bij zeetransport vooral wegvervoer en de productiefase op de boerderij zwaar meewegen in de totale uitstoot. Dat hangt onder meer samen met ontbossing in sommige productiegebieden en het gebruik van verwarmde kassen, bijvoorbeeld bij tomaten en sla.
Uit het onderzoek blijkt verder dat een lange route over de weg een belangrijk aandeel kan hebben in de totale uitstoot van groenten, die op zichzelf vaak een relatief lage CO2-belasting hebben. Voor producten met een veel hogere klimaatimpact, zoals rundvlees, speelt wegtransport in verhouding een kleinere rol.
De studie noemt ook aandachtspunten voor Aruba. Producten uit Noord-Amerika die ver van Miami zijn geteeld, of groenten uit Midden-Amerika die eerst per vrachtwagen naar Miami worden vervoerd voordat zij per schip naar Aruba gaan, kunnen door die extra transportstappen een hogere uitstoot hebben. Ook kan de teelt in verwarmde kassen de ecologische belasting vergroten.
Volgens de onderzoekers kunnen consumenten hun uitstoot beperken door producten met een hoge CO2-voetafdruk, zoals ingevlogen goederen en dierlijke producten, vooral rundvlees, vaker te vermijden. Ook inkopers kunnen volgens de studie gerichter informatie opvragen over teeltomstandigheden en transportroutes.
De University of Aruba publiceert samenvattingen van onderzoeksprojecten in het Papiaments, Spaans, Engels en Nederlands via haar repository. De samenvatting en het artikel over de groente-import zijn daar beschikbaar gesteld.
Van Veghel zal volgende week op Aruba zijn voor de openbare verdediging van haar proefschrift, getiteld The environmental impact and research characteristics of food systems in small island contexts: Case studies on food imports and a scoping review in Aruba, Bonaire, and Curacao (Dutch Caribbean). De promotieverdediging vindt plaats op dinsdag 21 april 2026 om 09.00 uur in de LSB Aula van de University of Aruba. Online deelname is eveneens mogelijk.
In haar promotieonderzoek combineert Van Veghel analyses van de milieueffecten van voedselimport met een overzichtsstudie van bestaand onderzoek naar voedselproductie, distributie en consumptie op de ABC-eilanden. Daaruit blijkt volgens de UA dat het onderzoeksveld groeit en divers is. Van Veghel concludeert dat toekomstig onderzoek en beleid zich onder meer moeten richten op oplossingen voor lokale voedselproductie, voedselzekerheid en breed gedragen veranderingen in voedingspatronen met het oog op klimaat en gezondheid.
