ORANJESTAD — MEP-fractieleider Evelyn Wever-Croes heeft maandag tijdens een persconferentie gewaarschuwd voor de gevolgen van overtoerisme op Aruba. Volgens haar komt de levenskwaliteit van inwoners steeds meer onder druk te staan door de aanhoudende groei van het aantal bezoekers.
Wever-Croes noemde toerisme de belangrijkste pijler van de Arubaanse economie, maar stelde dat de keerzijde daarvan steeds zichtbaarder wordt. Zij wees op de druk op het verkeer, de woningmarkt, de infrastructuur en het milieu.
Volgens de parlementariër zijn op verschillende plekken op het eiland de effecten al merkbaar. Zij noemde onder meer natuurgebieden en populaire locaties die volgens haar te veel bezoekers trekken, waardoor het milieu wordt belast. Ook verwees zij naar overlast door Airbnb-verhuur in woonwijken en naar de stijgende huizenprijzen, mede door de vraag naar appartementen en vakantieverhuur. Daardoor wordt het voor jongeren volgens haar steeds moeilijker om een betaalbare woning te vinden.
Wever-Croes stelde dat een groot deel van de gemeenschap hierdoor wordt geraakt. In haar visie moet Aruba daarom niet inzetten op verdere groei in aantallen, maar op een toeristisch model dat meer economische waarde oplevert met minder druk op land en samenleving.
Zij verwees daarbij naar het model van high value, low impact tourism, waarvoor volgens haar tijdens het tweede kabinet-Wever-Croes na de pandemie is gekozen. Dat model moet volgens haar leiden tot meer opbrengst uit toerisme, terwijl de belasting voor het eiland beperkt blijft.
Tegelijkertijd uitte zij kritiek op het huidige beleid. Volgens Wever-Croes is in de praktijk juist sprake van een koers die mikt op meer vliegverkeer en meer toeristen. Daarmee neemt de druk op Aruba volgens haar niet af, maar toe. Zij stelde verder dat de verantwoordelijke minister na een jaar in functie nog geen uitgewerkt beleid heeft gepresenteerd. Er zou wel een concept aan stakeholders zijn voorgelegd, maar van een definitief beleidsplan is volgens haar nog geen sprake.
De MEP-fractieleider zei dat elke dag zonder duidelijke visie en beleid de schade voor het land, het milieu en gezinnen groter maakt. Zij riep op tot een eerlijke discussie over de toekomst van de sector: of Aruba meer toeristen wil ontvangen, of meer waarde uit toerisme wil halen.
Wever-Croes kondigde aan dat MEP vanuit de oppositie druk zal blijven uitoefenen op de regering om te kiezen voor een duurzamer toeristisch beleid voor Aruba.
