WILLEMSTAD — Latijns-Amerika en het Caribisch gebied vergrijzen sneller dan hun zorgstelsels, pensioenvoorzieningen en arbeidsmarkten kunnen bijhouden. Dat was de kern van een virtuele regiobijeenkomst die op 25 maart werd geleid door de Sociaal-Economische Raad (SER) van Curaçao.
De SER treedt binnen de International Association of Economic and Social Councils and Similar Institutions (AICESIS) op als vice-secretaris-generaal voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Volgens de raad sloot de bijeenkomst direct aan op het lopende initiatiefadvies over vergrijzing, zorg- en ouderdomsvoorzieningen en ‘Happy Aging’ vanuit sociaaleconomisch perspectief.
Aan het overleg namen vertegenwoordigers deel uit de Dominicaanse Republiek, Brazilië, Honduras, Mexico, Peru, Costa Rica, Paraguay en El Salvador. Volgens de deelnemers is één conclusie duidelijk: zonder hechtere regionale samenwerking worden de gevolgen van vergrijzing, aanhoudende informele arbeid en de toenemende druk op zorg- en pensioenstelsels moeilijk beheersbaar.
De aandacht moet de komende jaren vooral uitgaan naar hervorming van pensioenstelsels, versterking van de zorgeconomie en het bevorderen van solidariteit tussen generaties. Vergrijzing werd tijdens de bijeenkomst niet alleen als zorgvraagstuk benaderd, maar als een bredere sociaaleconomische uitdaging die ook arbeid, inkomen, overheidsfinanciën en sociale samenhang raakt.
De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) schetste hoe de vraag naar langdurige zorg toeneemt en waarom mantelzorgers en professionele zorgverleners structureel beter ondersteund moeten worden. De Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) ging in op de gevolgen van digitalisering en generatieve kunstmatige intelligentie voor de arbeidsmarkt. Daarbij werd gewezen op risico’s zoals verdere informalisering, maar ook op kansen voor hogere productiviteit en meer inclusieve groei.
Ook Braziliaanse deelnemers deelden hun ervaringen met deze ontwikkelingen. Volgens de SER onderstreept de bijeenkomst dat duurzame oplossingen alleen tot stand komen via gezamenlijke beleidsontwikkeling en serieuze sociale dialoog. Losse maatregelen zullen volgens de raad onvoldoende zijn om de gevolgen van vergrijzing op te vangen.
