ORANJESTAD – Stichting Dakota heeft vorige week officieel het boek en audioboek Radio Gaga: Un Storia Rubiano gelanceerd. Het werk is gebaseerd op de Nederlandse roman Goudjakhals van de bekroonde Arubaanse auteur Julien Ignacio en wordt door de initiatiefnemers gepresenteerd als een belangrijke bijdrage aan de lokale literatuur en het onderwijs.
Centraal in het verhaal staat Ma Mercedes, een donkere en analfabete moeder die in 1983 een rumshop runt in San Nicolas. Terwijl zij hard werkt om haar gezin te onderhouden, maakt zij zich vooral zorgen om haar zoon die in Nederland studeert en mogelijk niet meer terugkeert naar Aruba. Volgens de organisatie raakt het verhaal daarmee aan de pijn van de Arubaanse diaspora en het vertrek van jongeren op zoek naar een betere toekomst.
Het personage Ma Mercedes is geïnspireerd op Ignacio’s grootmoeder Hilina Petronia Lucas Ignacio, die bekendstond om de pastechi en johnny cakes die zij vanuit haar huis in Dakota verkocht.
Volgens Stichting Dakota zijn er nog altijd weinig literaire teksten in het Papiamento beschikbaar, en nog minder die zich op Aruba afspelen. Radio Gaga vormt volgens de stichting daarop een uitzondering, mede doordat het verhaal is gesitueerd in een belangrijke periode uit de Arubaanse geschiedenis: de aanloop naar de Status Aparte en de ontwikkeling van de Arubaanse identiteit.
Om het verhaal toegankelijk te maken voor een breed lokaal publiek, is het boek in het Papiamento vertaald door dr. Joyce Pereira. De uitgave bevat daarnaast een omslagillustratie van Kim Violenes, een inleiding van Shamila Croes en een noot van Wim Rutgers.
Het project richt zich op alle Arubanen, maar in het bijzonder op jongeren die mogelijk in de toekomst naar het buitenland vertrekken om te studeren. Ook oudere lezers zouden zich in het verhaal kunnen herkennen. Voor mensen die minder goed kunnen lezen of analfabeet zijn, is er een audioboek ontwikkeld.
Dat audioboek is tot stand gekomen in samenwerking met de Biblioteca Nacional Aruba en twaalf leerlingen van Colegio Arubano. Onder begeleiding van hun docent Papiamento, Brandon Figaroa, hebben zij het verhaal ingesproken. Het audioboek wordt beschikbaar gesteld via de website van de Biblioteca Nacional Aruba en via collection.aw van het Nationaal Archief Aruba.
In totaal worden 310 exemplaren van het boek verspreid onder leerlingen van Colegio Arubano. Het doel is dat scholieren via het boek lokale geschiedenis onderzoeken en in gesprek gaan met ouders en grootouders over familiegeschiedenis, afkomst en hun band met Aruba. Ook andere scholen, waaronder Filomena College, EPB Pariba, Mon Plaisir HAVO/VWO en Colegio San Antonio, hebben volgens de organisatie interesse getoond om het project in hun curriculum op te nemen.
De presentatie vond plaats op donderdag 12 maart in het auditorium van de Biblioteca Nacional Aruba in Oranjestad. Daarbij waren verschillende betrokkenen aanwezig, onder wie Julien Ignacio, die voor de gelegenheid uit Nederland was overgekomen en boeken signeerde. Bezoekers konden ook deelnemen aan de interactieve tentoonstelling Un Storia Rubiano.
Met het project willen de initiatiefnemers het Papiamento stimuleren, lezen bevorderen en jongeren bewuster maken van de Arubaanse geschiedenis en identiteit. Ook moet het initiatief intergenerationele gesprekken over migratie en diaspora op gang brengen en de band tussen Aruba en de diaspora in Nederland versterken.
Het project is mogelijk gemaakt met steun van Cultuurfonds Caribisch Gebied en Literatuur Caribe van het Nederlands Letterenfonds. Daarnaast sprak de organisatie speciale dank uit aan Joe Fortin, Ramon Todd Dandaré, Olga Buckley en Stichting Rancho.
Het boek is verkrijgbaar in de boekhandels op Aruba.
