WILLEMSTAD — Defensie en Damen Workboats hebben donderdag een contract ondertekend voor de bouw van drie middelgrote patrouilleschepen voor de Kustwacht Caribisch Gebied. De opdracht kwam tot stand na een aanbestedingsprocedure. De nieuwe cutters vervangen de huidige schepen, die al meer dan 25 jaar in gebruik zijn.
Volgens de planning zijn de nieuwe patrouilleschepen begin 2029 operationeel inzetbaar. Defensie schaft de vaartuigen aan voor de Kustwacht, die in het Caribisch deel van het Koninkrijk belast is met onder meer maritiem toezicht, opsporing en hulpverlening op zee. Daaronder vallen politietaken, grensbewaking, patrouilles en zoek- en reddingsoperaties.
De huidige cutters, Jaguar, Panter en Poema, kwamen eind jaren negentig in dienst. Het gaat om schepen van het type Damen Stan Patrol 4100. Hoewel deze vaartuigen volgens de Kustwacht jarenlang betrouwbaar werk hebben geleverd, nemen onderhoud en kosten door hun leeftijd toe.
De nieuwe cutters worden van het type Stan Patrol 5009 en krijgen een lengte van ongeveer 50 meter. Daarmee zijn ze groter dan de huidige schepen. Volgens de Kustwacht is dat van belang vanwege de soms zware omstandigheden op zee in het Caribisch gebied. De schepen worden ook uitgerust met moderne sensoren, waaronder geavanceerde radar en infraroodcamera’s. Die moeten het mogelijk maken om ook ’s nachts en bij slecht zicht effectief toezicht te houden.
Naast de drie cutters levert Damen ook vier snelle interceptorboten. Elke cutter krijgt een interceptor aan boord, terwijl een vierde boot beschikbaar komt voor training en tijdens onderhoudsperiodes. De boten zijn bedoeld voor het onderscheppen van snelle smokkelvaartuigen, de zogeheten go-fasts, die in het Caribisch gebied geregeld worden gebruikt voor drugstransporten.
De nieuwe interceptorboten worden groter dan de huidige vaartuigen. Daardoor moeten zij hun snelheid beter kunnen behouden in hoge golven. Met de komst van de nieuwe cutters en interceptorboten krijgt de Kustwacht volgens het persbericht moderner materieel dat beter aansluit op de uitvoering van haar taken.
