ORANJESTAD — De Aruba Hotel and Tourism Association (AHATA) stelt dat de organisatie steeds bereid is geweest om met de regering in gesprek te gaan, zolang dat gebeurt via een redelijk, productief en democratisch proces. Daarmee reageert de branchevereniging op recente publieke uitlatingen van de minister-president, die volgens AHATA meermaals heeft gezegd dat AHATA of de hotelsector niet met de regering zou willen dialogeren.
In een gisteren verspreid persbericht schetst AHATA een chronologisch overzicht van de contacten met het ministerie van Algemene Zaken sinds het aantreden van het huidige kabinet. Volgens de organisatie vonden in de eerste week van juni 2025 afzonderlijke gesprekken plaats tussen de minister-president, AHATA en de managers van de hotels om hun wensen en standpunten aan te horen.
Daarna volgde volgens AHATA een uitnodiging voor een gezamenlijk overleg, op korte termijn aangekondigd, waarbij als hoofdonderwerp een gewenste pauze in de ontwikkeling van hotelkamers op de agenda stond. AHATA zegt in drie opeenvolgende bijeenkomsten met de minister-president te hebben uitgelegd dat de vereniging zich kan vinden in de doelstelling, maar dat hotelmanagers niet de beslissingen nemen over nieuwe kamerontwikkelingen. Volgens de organisatie had de regering daarom met investeerders moeten overleggen die al wettelijke vergunningen hebben gekregen voor dergelijke projecten. Ook wees AHATA er naar eigen zeggen op dat eventuele maatregelen niet alleen hotelkamers, maar ook condo-ontwikkeling zouden moeten omvatten.
Over de bredere dialoog met de regering stelt AHATA dat een oprecht overleg moet steunen op participatie van verschillende groepen uit de gemeenschap bij het bepalen van de onderwerpen, de deelnemerslijst, de datum van bijeenkomsten en de voorbereidingstijd. De organisatie zegt zich te kunnen vinden in de doelstellingen van de minister-president voor een beter Aruba, maar bezwaar te hebben tegen een eenzijdig opgezet traject.
In augustus 2025 diende AHATA naar eigen zeggen een voorstel in voor een nationaal dialoogproces. Daarop zou het ministerie hebben geantwoord akkoord te zijn met de aanbevolen werkwijze. Toch ontving de vereniging later opnieuw uitnodigingen voor bijeenkomsten die volgens haar eenzijdig door het ministerie waren georganiseerd. In oktober 2025 stuurde AHATA daarom opnieuw een brief om haar pleidooi voor een productief en democratisch proces te herhalen.
Om te onderstrepen dat de organisatie bereid is tot overleg, nodigde het bestuur van AHATA de minister-president uit voor de bestuursvergadering van december 2025. Tijdens die ontmoeting bevestigde de premier volgens de organisatie dat er overeenstemming bestond over een gezamenlijk voorbereid proces en dat daarmee een begin zou worden gemaakt.
AHATA wijst er verder op dat de vereniging, samen met andere organisaties, in augustus 2025 wel heeft deelgenomen aan een afzonderlijk overleg over de algemene pensioenwet. Vorige week ontving dezelfde groep volgens de branchevereniging echter op zeer korte termijn een uitnodiging voor een ‘sociale dialoog’, met vijf documenten om te lezen en vijf agendapunten voor bespreking. Samen met andere belangenorganisaties zou AHATA hebben gevraagd om eerst voldoende tijd te krijgen om de stukken door te nemen en om mee te kunnen bepalen welke onderwerpen op de agenda thuishoren.
De organisatie benadrukt dat zij consequent is gebleven in haar standpunt dat zij bereid is en het zelfs als een plicht ziet om te dialogeren. Volgens AHATA is haar verzoek om een democratisch en productief proces redelijk. Voor een succesvolle dialoog zijn volgens de vereniging vertrouwen en wederzijds respect noodzakelijke voorwaarden.
In het persbericht gaat AHATA ook afzonderlijk in op de kwestie rond palapa’s op het strand. De vereniging stelt al langere tijd om overleg te vragen over de voortgang van een nieuw strandbeleid. Volgens AHATA luidde de reactie van de overheid herhaaldelijk dat de publieke sector eraan werkte en pas later met belanghebbenden rond de tafel zou gaan. De branchevereniging zegt dat proces te respecteren en tevens te erkennen dat stranden openbaar zijn.
Wel heeft AHATA naar eigen zeggen een kennismakingsgesprek gevraagd met de verantwoordelijke minister om verschillende onderwerpen te bespreken, waaronder de conflicten rond palapa’s tussen bezoekers. De vereniging zegt te willen bijdragen aan een oplossing die enerzijds het recht van alle inwoners op openbare stranden bewaakt en anderzijds confrontaties voorkomt tussen cruisetoeristen, vakantieverhuurders en hotelgasten over schaduwplekken. Het gezamenlijke doel moet volgens AHATA zijn om te voorkomen dat mensen met elkaar in conflict raken om bescherming tegen de felle zon.
Gezien al deze ervaringen zegt AHATA niet te begrijpen waarom haar wordt verweten overleg te vermijden. Volgens de organisatie vraagt zij slechts om met de juiste vertegenwoordigers te spreken en om een correct proces te volgen. AHATA noemt het betreurenswaardig dat politici en bestuurders er volgens haar voor kiezen de gemeenschap tegenover de hotelsector te plaatsen, in plaats van samen oplossingen te zoeken voor beheersbaar toerisme en rust op het eiland.
De branchevereniging voegt eraan toe dat zij sinds het aantreden van de huidige regering aan verschillende productieve overleggen met diverse ministeries heeft deelgenomen. AHATA zegt die mogelijkheden te waarderen en bereid te blijven om deel te nemen aan bijeenkomsten en dialoog, zolang die gebaseerd zijn op een redelijk en respectvol proces, zonder antagonisme.
