ORANJESTAD — MEP-parlementariër Endy Croes heeft partij MEP gefeliciteerd met het 55-jarig bestaan. Volgens Croes bereikt de partij op maandag 9 februari 2026 deze mijlpaal. In zijn boodschap blikt hij ook terug op de geschiedenis van de partij en op het leiderschap van Evelyn Wever-Croes.
Croes wijst erop dat MEP in haar bestaan drie leiders heeft gekend. Betico Croes stond vanaf de oprichting aan het hoofd van de partij gedurende vijftien jaar. Daarna volgde Nel Oduber, die MEP 25 jaar leidde. Evelyn Wever-Croes is sinds augustus 2011 partijleider en bereikt in augustus 2026 eveneens een periode van vijftien jaar.
Volgens de aangeleverde partijgeschiedenis werd MEP op 9 februari 1971 opgericht door Betico Croes, in aanwezigheid en met goedkeuring van wijkleiders uit Aruba. Die beslissing werd op 14 februari 1971 bevestigd tijdens het eerste partijcongres in theater Rialto in Playa. De eerste partijraad bestond naast Betico Croes uit Efrain de Kort, Watty Vos, Daniel Leo, Jossy Croes, Sixto Feliciano en Cezare Terzano.
Op 28 augustus 2011 koos MEP tijdens een congres een nieuwe leider. Daarbij waren drie kandidaten voorgedragen en kwam Evelyn Wever-Croes als winnaar uit de bus. Daarmee werd zij de derde leider in de geschiedenis van de partij en tevens de eerste vrouwelijke partijleider van MEP. Sinds 2015 werd zij volgens Croes meermalen unaniem herkozen.
In het communiqué wordt verder verwezen naar de verkiezingen van 22 september 2017, waarbij MEP 20.061 stemmen behaalde, goed voor negen zetels. Daarna vormde de partij een coalitie met POR en RED. Op 17 november 2017 werd Evelyn Wever-Croes beëdigd als minister-president van Aruba. Daarmee ging zij de geschiedenis in als de eerste vrouwelijke minister-president van het land.
Croes stelt in zijn boodschap dat Wever-Croes leiding gaf in economisch moeilijke jaren en tijdens de coronapandemie. Ook wordt gewezen op haar rol in het financieel herstel van Aruba en op de politieke discussies met Nederland over onder meer COHO en RAFT. Volgens Croes kende Aruba onder haar leiding voor het eerst sinds de Status Aparte drie jaren op rij een begrotingsoverschot.
Ook de verkiezingsresultaten van 25 juni 2021 en 6 december 2024 worden in de boodschap genoemd. Bij de verkiezingen van 2021 behaalde MEP volgens Croes 20.700 stemmen en opnieuw negen zetels. Wever-Croes werd daarbij de kandidaat met de meeste voorkeurstemmen. Ook in 2024 kwam zij volgens het communiqué als stemmenkampioen uit de bus.
Verder noemt Croes onderwijs als een belangrijk aandachtspunt van Wever-Croes. Hij verwijst naar investeringen via FUTURA in digitalisering binnen het onderwijs, waaronder aanvullende fondsen voor digitale projecten op scholen en de invoering van digiboards.
Met het oog op augustus 2026, wanneer Wever-Croes vijftien jaar partijleider is, spreekt Croes zijn waardering uit voor haar werk als leider van MEP en als minister-president. Ook dankt hij de partijachterban en haar familie voor hun steun in die periode.
