ORANJESTAD — Aruba heeft het nieuwe cruiseschip Brilliant Lady van Virgin Voyages officieel verwelkomd tijdens het inaugurele bezoek aan het eiland. De ontvangst vond plaats in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de toeristische en maritieme sector, onder wie minister van Toerisme, Transport en Arbeid Wendrick Cicilia, ATA-topvrouw Ronella Croes en APA-directeur Marc Figaroa.
Ook medewerkers van de Aruba Tourism Authority (ATA), Aruba Ports Authority (APA), overheidsdiensten, touroperators, politie, immigratie en havenagent SEL Maduro and Sons waren aanwezig bij de ceremonie. Ter gelegenheid van de start van het carnavalsseizoen werd de delegatie ontvangen met live muziek en carnavalsdansers.
De Brilliant Lady is het vierde schip van Virgin Voyages, naast de Scarlet Lady, Valiant Lady en Resilient Lady. Het schip heeft capaciteit voor ongeveer 2.770 passagiers en 1.150 bemanningsleden en heeft een tonnage van circa 110.000 ton. Virgin Voyages richt zich op een volwassen publiek en profileert zich met nadruk op luxe, design, entertainment en culinaire vernieuwing.
Tijdens het bezoek werd ook aandacht besteed aan de duurzaamheidsmaatregelen aan boord. Volgens de betrokken partijen beschikt het schip over technologie om uitstoot te verminderen, systemen voor afvalscheiding en recycling, energiezuinige verlichting en voorbereidingen voor aansluiting op walstroom waar die faciliteiten beschikbaar zijn. Ook wordt ingezet op het terugdringen van wegwerpplastic, voedselverspilling en waterverbruik.
Daarnaast werd toegelicht dat excursies in samenwerking met lokale aanbieders worden ontwikkeld, met aandacht voor beperkte milieubelasting, bewustwording en betrokkenheid van de Arubaanse gemeenschap. Waar mogelijk wordt daarbij gekeken naar transport met lagere uitstoot.
Een vast onderdeel van het inaugurele bezoek was de traditionele plaquette-uitwisseling. Daarbij wisselden kapitein Niksa Stjepovic en vertegenwoordigers van ATA en APA herinneringsplaquettes uit als markering van het eerste havenbezoek van het schip aan Aruba.
Volgens de betrokken instanties past de samenwerking met Virgin Voyages binnen de bredere ambitie om het cruisetoerisme op Aruba verder te ontwikkelen met oog voor duurzaamheid, operationele verbetering en meerwaarde voor de lokale gemeenschap.
