ORANJESTAD — De Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) brengt eind november een bezoek aan Aruba om oud-studenten en toekomstige studenten te informeren. Van 24 november tot en met 5 december opent de organisatie op het eiland een tijdelijk servicekantoor.
Aanleiding is dat mensen met een studieschuld in november bericht krijgen over het maandbedrag dat zij in 2026 moeten terugbetalen. Volgens DUO kan dat bedrag voor een deel van hen lager uitvallen als zij hun inkomen doorgeven. Op Aruba moeten oud-studenten dat altijd zelf doen, omdat DUO daar geen inkomensgegevens kan opvragen bij de Belastingdienst.
Volgens DUO betalen sommige oud-studenten nu meer terug dan nodig is, omdat hun inkomen nog niet is meegenomen in de berekening. In sommige gevallen kan het maandbedrag daardoor omlaag, of hoeft er tijdelijk helemaal niets te worden betaald.
Monique Hoogerwerf, coördinator Caribisch gebied bij DUO, stelt in een toelichting dat meer dan de helft van de mensen die hun inkomen doorgeven daarna niets hoeft terug te betalen. Dat geeft volgens haar meer financiële ruimte en minder stress.
Naast hulp aan terugbetalers organiseert DUO op Aruba ook een voorlichtingsbijeenkomst voor oud-studenten met een studieschuld. Verder geeft de organisatie samen met Nederlandse hogescholen voorlichting aan jongeren die van plan zijn in Nederland te studeren. Daarbij vertellen ook Caribische studenten die al in Nederland wonen over hun ervaringen.
Die voorlichting is bedoeld om toekomstige studenten en hun ouders beter voor te bereiden op een studie in Nederland en op de stappen die daarvoor nodig zijn.
Bij de tijdelijke servicekantoren kunnen bezoekers terecht voor hulp bij een aanvraag om het maandbedrag te verlagen. Daarvoor is een inkomensverklaring van de Belastingdienst over 2023 of 2024 nodig. Medewerkers beantwoorden ook vragen over het terugbetalen van studieschulden en over betalingsachterstanden.
DUO bezoekt eerder ook Bonaire, van 17 tot en met 21 november, en later Sint Maarten, van 8 tot en met 12 december. Op Curaçao blijft het servicekantoor voor langere tijd geopend.
Meer informatie over de servicekantoren en voorlichtingsbijeenkomsten staat op de website van DUO.
