De jaren 70 waren een gouden tijdperk voor televisiesitcoms, maar niet alle klassiekers uit dat decennium zijn goed bewaard gebleven. Naast bekende reeksen als All in the Family, The Jeffersons en The Carol Burnett Show zijn er vergeten series die zo ver vooruit liepen op hun tijd dat ze ook vandaag nog uitstekend zouden passen in het televisieaanbod.
Belangrijke feiten
- De jaren 70 legden de structurele basis voor de moderne sitcom.
- Klassiekers zijn terug te vinden via kanalen als Nick at Nite, MeTV, PlutoTV en Tubi.
- Veel vergeten series zijn via legale weg moeilijk te vinden en dreigen verloren te gaan.
- Phyllis (CBS) was een spin-off van The Mary Tyler Moore Show met Cloris Leachman in de hoofdrol.
- Leachman won een Golden Globe voor Beste Hoofdactrice in een komedieserie voor haar rol in Phyllis.
- In het seizoen 1975-1976 scoorde Phyllis hoger dan zowel The Mary Tyler Moore Show als spin-off Rhoda.
- That’s My Mama (ABC) was de eerste serie geproduceerd door Columbia Pictures Television.
- That’s My Mama liep slechts 39 afleveringen en werd uitgezonden op hetzelfde tijdstip als Little House on the Prairie.
Phyllis (CBS, 1975–1977)
Stel je voor: je geeft Cloris Leachman haar eigen sitcom – een spin-off van The Mary Tyler Moore Show – en moet die na slechts twee seizoenen afvoeren wegens tegenvallende kijkcijfers. Dat is precies wat er gebeurde met Phyllis. De serie volgde Phyllis, die na de dood van haar man Lars zonder geld achterblijft. Samen met haar dochter Bess (Lisa Gerritsen) trekt ze in bij Lars’ moeder, de excentrieke Audren Dexter (Jane Rose), en haar man, rechter Jonathan Dexter (Henry Jones).
Na een leven als verwende echtgenote van een welgestelde dermatoloog moet Phyllis wennen aan het bestaan als werkende alleenstaande moeder. Ze neemt een baan als assistent bij een fotostudio. Het eerste seizoen was een groot succes: Leachman won een Golden Globe voor Beste Hoofdactrice in een komedieserie. In het seizoen 1975-1976 haalde de show zelfs hogere kijkcijfers dan The Mary Tyler Moore Show én spin-off Rhoda. In het tweede seizoen kelderden de cijfers, mede doordat Little House on the Prairie steeds dominanter werd. Leachmans vertolking in Phyllis is de moeite van het zoeken waard, al is de serie via legale weg tegenwoordig moeilijk te vinden.
That’s My Mama (ABC, 1974–1975)
Wie besloot That’s My Mama op hetzelfde tijdstip uit te zenden als Little House on the Prairie, deed deze werkklassesitcom ernstig tekort – want de serie verdiende aanzienlijk meer dan 39 afleveringen. That’s My Mama was de eerste serie geproduceerd door Columbia Pictures Television. De show speelde zich af in een middenklasse Afro-Amerikaanse wijk in Washington D.C. en draaide om de twintigjarige Clifton Curtis (Clifton Davis), een kapper die de familiezaak van zijn vader heeft geërfd. Clifton geniet van het vrijgezelsleven, maar zijn scherptongige moeder Eloise ‘Mama’ Curtis (Theresa Merritt) doet er alles aan om hem aan een vrouw te helpen. De generatiekloof tussen Clifton en zijn moeder, aangevuld met een kleurrijke cast van vaste bezoekers van de kapsalon, zorgde voor een sterk komisch ensemble.
Veelgestelde vragen
Waar kan ik vergeten jaren 70 sitcoms terugkijken?
Veel klassieke sitcoms uit de jaren 70 zijn te vinden op kanalen als MeTV, Nick at Nite, PlutoTV en Tubi. Specifieke vergeten series zoals Phyllis en That’s My Mama zijn via legale weg echter moeilijk te vinden en dreigen verloren te gaan.
Waarom werden goede sitcoms uit de jaren 70 toch gecanceld?
Tegenvallende kijkcijfers waren vaak de oorzaak, soms door sterke concurrentie op hetzelfde tijdstip. Zo verloor Phyllis kijkers aan Little House on the Prairie, en werd That’s My Mama eveneens weggeconcurreerd door diezelfde serie.
